변비와 설사의 괴로운 증상을 반복하고 있는 분들을 향해 생각할 수 있는 원인과 대책법을 해설합니다.중증화되기 전에 개선하는 것이 중요하므로 원인을 파악하고 빨리 대처합시다.
변비와 설사를 반복하는 원인은?
검사를 해도 대장암이나 기타 질병이 발견되지 않아 복통이나 변비, 설사 등 변통 이상 증상이 만성적으로 반복되는 상태를 '과민성 장증후군'이라고 합니다.선진국에 많고 약 10~15%가 과민성 대장 증후군인 것으로 추정되고 있습니다.
과민성 장 증후군의 발병에는 유전적 요인 외에도 스트레스가 깊게 관련되어 있는 것으로 알려져 있습니다.예를 들어 직장이나 학교에 가려고 하면 배가 아프다.시험이나 회의 전이 되면 배가 아프고 설사를 한다.' 등 스트레스를 받았을 때의 반응으로 복통이나 변통 이상 증상이 나타난다는 것입니다.
과민성 대장 증후군의 증상
과민성 장 증후군은 변비와 설사뿐만 아니라 다양한 증상을 일으킵니다.증상 유형은 사람마다 다르고 크게 나누면 '설사형', '변비형', 설사와 변비 두 증상이 번갈아 반복되는 '혼합(교체)형', 그리고 '분류불능형' 이렇게 네 가지입니다.
각 증상의 특징을 알고 자신의 증상 유형에 대한 이해를 높입니다.
● 복통·복부 팽만감
과민성 장 증후군이 있는 사람은 복통이나 복부 팽만감 등의 증상도 나타날 수 있습니다.여러 불편한 증상으로 인해 항상 배 상태는 안정되지 않고 위화감이 있거나 뒹굴뒹굴하는 등 신경이 쓰이고 번거롭습니다.
● 두통·구역질 등 전신 증상
배뿐만 아니라 두통이나 구역질 등 전신에 안 좋은 증상이 나타날 수 있습니다.스트레스 등으로 인한 교감신경과 부교감신경의 균형이 깨지는 것은 혈액순환을 나쁘게 합니다.그로 인해 어깨 결림이나 요통 등도 유발하게 됩니다.
더불어 피로감, 가슴 두근거림 등 언뜻 보기에 배와 관계가 없는 것처럼 보이는 증상도 보입니다.몸에 괴로운 증상이 증가하거나 강해지면 그 고통은 2배, 3배나 되어 버릴 것입니다.
● 짜증 등 심리적 증상
과민성 장증후군에 따라 자율신경이 흐트러지면 전신 증상뿐만 아니라 심리적 증상도 일으킬 수 있습니다.짜증난다, 화를 잘 낸다, 밤에도 잠을 잘 수 없다 등의 증상을 호소하는 사람이 있습니다.그리고 더욱 스트레스가 쌓이는 악순환에 빠져 버리는 것입니다.어느 쪽인가 하면 신경질적인 사람에게 많은 것 같습니다.
변비와 설사를 반복하는 다른 원인은?
과민성 장증후군으로 의심되는 증상이 있더라도 대장암이나 대장 용종, 궤양성 대장염 등 대장의 다른 질병이 숨어 있는 경우도 있으므로 전문의의 의견을 듣는 것이 중요합니다.
대장암은 대장 점막에서 발생하여 조금씩 커지게 됩니다.이윽고 점막에서 대장 벽에 침입하여 바깥쪽까지 퍼져 림프와 혈액을 통해 곳곳으로 전이됩니다.초기 단계에서는 자각 증상이 거의 없지만 진행이 되면 변에 피가 섞이는 혈변이나 대장 내부에서의 출혈로 인해 변이 검붉게 변하는 하혈이 발생합니다.
대장 용종은 대장 점막층의 일부가 사마귀처럼 융기한 것입니다.대부분의 경우 자각 증상은 없지만 항문 근처에 용종이 생기면 혈변이나 점액 같은 것이 부착된 변이 나올 수 있습니다.
궤양성 대장염은 대장 내부에 염증이 생겨 헐거움이나 궤양이 생기는 병입니다.설사에 더해 혈변이 보입니다.발열이나 체중 감소가 일어나는 경우도 많습니다.면역의 이상이나 어떤 종류의 세균이 원인이라고 알려져 있습니다만, 아직 불분명한 부분이 많은 질병입니다.
변비와 설사를 반복하는 증상의 대책 방법
과민성 장증후군은 스트레스가 깊게 관련되어 있기 때문에 우선 원인이 되는 스트레스를 찾아내고 제거하도록 노력하는 것이 필요합니다.그와 동시에 규칙적인 생활, 충분한 수면과 휴식, 균형 잡힌 식사, 적당한 운동을 유의하는 것이 중요합니다.
친구들과 타사랑 없이 수다를 떨기, 몰입할 수 있는 취미를 찾기, 자신에게 맞는 스트레스 해소법을 찾는 것도 필요하겠죠.지금부터는 구체적인 대책 방법을 소개하겠습니다.
● 스트레스를 모으지 않는다
현대 사회의 생활에 있어서는 어느 정도의 스트레스는 피할 수 없을 것입니다.스트레스가 있어도 그것을 받아들이는 마음의 상태가 중요합니다.직장이나 가정의 문제가 스트레스가 되고 있다면 긍정적으로 제거하는 노력을 합시다.
스트레스를 잘 해소하는 방법을 익히는 것도 필요합니다.스포츠를 하기, 부담없이 이야기할 수 있는 친구를 두기, 몰입할 수 있는 취미를 갖기 등 자신에게 맞는 기분전환법을 찾아 스트레스 해소에 힘써 주시기 바랍니다.
● 생활의 리듬을 재검토하다
평소의 생활을 돌아보며 하루 리듬이 흐트러진 사람은 기상 시간, 세 끼 식사, 취침 시간대를 가급적 매일 일정하게 하도록 유의하시기 바랍니다.이것들을 규칙적으로 함으로써 생활 전반의 리듬이 정돈되기 쉬워집니다.
수면과 휴양도 충분히 취할 수 있게 되기 때문에 스트레스의 영향도 받기 어렵고 과민성 장증후군이 생기기 어려운 심신을 만들 수 있습니다.
● 균형잡힌 식사를 유의하다
식생활을 개선함에 있어 우선 일상의 식사를 재검토하는 것부터 시작해 봅시다.기본은 아침·점심·저녁 식사를 거르지 말고 규칙적으로 섭취하는 것이 중요합니다.
과일과 채소, 버섯, 해초 등에 많이 포함된 식이섬유는 설사형, 변비형 모두 개선 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
또한 유산균을 포함한 요구르트 등 유제품은 매일 식사에서 적극적으로 섭취하고 싶은 식품입니다.장내 환경이 정돈되어 변통 이상이 개선될 것으로 생각됩니다.배의 상태가 나빠지지 않으면 계속 섭취하는 것을 추천합니다.
반대로 유지를 이용한 요리, 찬 음식, 카페인이나 알코올, 향신료 등의 과다 섭취는 증상을 악화시킬 수 있으므로 삼가는 것이 좋습니다.
변비와 설사를 반복하는 경우는 우선 의료기관에서 진찰을 받자!
만성 복통이나 변비, 설사 등에 시달리고 있어도 체질 탓이라고 체념하거나 시판 설사제나 변비약을 사용해 참다가 의료기관 진료를 받는 사람이 적은 실정입니다.과민성 장증후군은 생명에 관련된 질병은 아니지만, QOL(삶의 질)을 현저하게 떨어뜨리는 것은 틀림없습니다.
과민성 장 증후군은 적절한 치료로 치료할 수 있는 질병입니다.과민성 대장 증후군이 의심되면 일단 의료 기관에서 진찰을 받도록 합시다.이 병은 복통이나 변통의 이상 등 신체 증상과 더불어 정신적인 면도 관련되어 있기 때문에 진료과는 위장과나 소화기내과, 그리고 심료내과나 정신클리닉 등이 권장됩니다.
