자궁내막증이란 어떤 병입니까? 그 원인과 주로 보이는 증상, 일반적인 치료 방법 등에 대해 설명합니다.
자궁내막증이란?
자궁내막증이란, 자궁의 안쪽에만 있을 자궁내막이, 자궁 이외의 장소(난소나 복막 등)에서 증식과 박리를 반복해, 다양한 통증을 일으키는 병입니다.
자궁 안쪽에 있는 자궁내막은 생리 때 월경혈로 몸 밖으로 나가지만 자궁 이외의 장소에서 증식한 자궁내막은 뱃속에 머물러 염증이나 유착을 일으켜 통증의 원인이 됩니다.
또한 불임의 원인이 되고 있는 경우도 있습니다.
양성 질환이기 때문에 생명에는 지장이 없지만 통증 등의 증상을 조절하면서 폐경까지 기장을 따라가는 질병입니다.
자궁 내막증이란 자궁 내막의 조직이 자궁 내막 이외의 장소에 생겨 버리는 질병입니다.양성 질환이지만 비교적 경과가 길어요.폐경이 되고 생리가 끝나면 낫지만, 그때까지는 제거하지 않는 한 계속 병이 계속됩니다.
자궁내막증의 증상
대표적인 것은 '통증'과 '불임'입니다.통증 중에서도 월경통은 자궁내막증 환자의 약 90%에서 볼 수 있습니다.이 밖에 월경 시 이외에도 요통이나 하복통, 배변통, 성교통 등을 볼 수 있습니다.이러한 증상은 20~30대 여성에게 많이 발병하며, 노화에 따른 여성호르몬 분비 감소를 경계로 가라앉습니다.또한 임신을 희망하는 생식 연령의 여성에서는 '불임'이 문제가 됩니다.임신 희망이 있는 내막증 환자의 약 30%가 불임이 있는 것으로 생각됩니다.
주요 증상은 통증과 불임입니다.통증에 관해서는 생리통이 메인이며, 그 외 성교통 등을 볼 수도 있습니다.
자궁내막증의 원인
자궁내막증의 뚜렷한 원인은 밝혀지지 않았지만 자궁내막증은 월경 횟수가 많을수록 발병 위험이 늘어나는 질병으로 자궁내막증에 걸리는 사람이 늘고 있는 가장 큰 원인은 여성의 라이프스타일 변화로 인한 월경 횟수 증가입니다.초경 연령이 빨라진 것과 만혼, 만산화가 진행되어 아이를 낳지 않는 선택을 하는 사람이 증가하여 일생 중에 경험하는 월경 횟수가 쇼와 초기 이전의 여성에 비해 약 10배나 많아지고 있습니다.
다양한 삶의 선택지가 있는 것은 현대 여성에게 좋은 일이지만 월경 횟수가 증가함에 따라 자궁 내막증의 위험은 높아지고 있는 것은 사실입니다.이러한 리스크가 있다는 것을 알고 나서, 건강 관리를 제대로 해 나가는 것이 중요합니다.
자궁내막증 검사법
◎ 문진
문진은 접수처에서 전달되는 문진표에 기입하는 것으로 시작됩니다.초조의 연령이나 지난 생리개시일, 월경주기, 월경통의 모습, 월경량, 성교통이나 배변통 등 월경통 이외의 통증, 출산경위 등을 기입하고 그 답변에 따라 의사와의 문진이 이루어집니다.
◎ 내진
문진이 끝나면 내진하러 갑니다.처음 오는 사람은 진찰대에 오르기로
불안을 느끼거나 저항이 있을지도 모르지만, 심호흡을 하고 신체의 힘을 빼고 진찰을 받읍시다.
몸에 힘이 들어가 있으면 정확한 진찰을 할 수 없어 통증을 느낄 수도 있습니다.
진찰 방법은 질로 손가락을 넣고 반대의 손으로 배 위를 누릅니다.
이 진찰에서 자궁이나 난소의 위치·크기, 또 자궁의 움직임이나 통증으로부터 유착이 있는지 여부를 판단합니다.
◎ 초음파검사(에코)
또 하나, 부인과 검사에서 중요한 것이 초음파 검사(에코)입니다.
초음파 검사에는 2종류가 있는데, 배 위에서 보는 방법과 질 속에서 보는 방법이 있습니다.
난소의 상태를 진찰하기 위해서는 질 속에서 진찰하는 방법이 효과적입니다.
이 검사에서는 자궁과 난소의 상태를 모니터에 비추어 자궁근층과 난소 초콜릿 낭종의 유무와 크기를 확인합니다.
의료기관에 따라서는 의사뿐만 아니라 환자도 함께 모니터를 보면서 설명을 들을 수 있습니다.
※여기에서는 자궁근종이나 자궁선근증 등 다른 질병이 관련되어 있는지도 조사할 수 있습니다.
◎ 종양 마커(CA125)
또한 자궁내막증에 의해 혈액 속 종양 마커(CA125)의 수치가 높아질 수 있어 진단 및 치료 효과 판정의 보조적 수단으로 측정이 이루어집니다.그러나 이 수치는 자궁내막증이 있는 경우 외에 생리 중이나 다른 염증이 있는 경우도 높아지므로 이 결과만으로는 자궁내막증이라고 진단할 수 없습니다.주로 약물 치료의 효과를 조사할 때나 재발 체크를 위해 실시됩니다.
◎ MRI(자기공명영상)
초음파 검사(에코)보다 더 자세히 알아보기 위해서 MRI(자기공명영상)에 의해 난소 초콜릿 낭종의 유무, 자궁내막증 병변의 위치·유착의 확인을 합니다.
MRI 검사는 큰 돔 위의 장치 안에 눕힌 상태로 들어갑니다.통증은 없습니다.
MRI로 몸의 단면을 다양한 각도에서 볼 수 있어 병변 위치, 유착 상황 등을 자세히 알 수 있습니다.
원인에 관해서는 여러 가지 설이 있습니다만, 현재로서는 알 수 없는 상태입니다.
검사 방법에 관해서입니다만, 자궁 내막증의 대부분은 내진과 초음파 검사나 골반 MRI 검사로 진단 가능합니다.
또한 최종적인 확진은 수술로 제거하고 현미경 검사로 확인하거나 복강경이라는 내시경으로 직접 진찰합니다.
자궁내막증 치료법
크게 약에 의한 치료와 수술에 의한 치료가 있으며 증상의 종류와 중증도는 물론 나이, 임신 희망 등을 종합적으로 판단하여 최적의 치료법을 선택해 나갑니다.
통증에 대해서는 우선 진통제를 사용합니다.효과를 볼 수 없을 때는 호르몬량이 적은 알약(저용량 에스트로겐 프로게스틴 배합약/저용량 알약)을 사용합니다.시상하부호르몬인 GnRH의 작동제(아고니스트)나 황체호르몬제 등이 사용되기도 하며 여성호르몬 분비를 억제하거나 직접 병소에 작용시켜 증상을 완화시킵니다.
난소 내막증성 낭포(초콜릿 낭포) 등 병소부가 뚜렷한 경우 수술을 고려합니다.임신을 원하는 경우 병소부만을 절제하고 자궁이나 난소의 정상 부분을 남기는 수술을 선택합니다.임신을 원하지 않는 경우에는 병소만 적출하는 것 외에 자궁, 난소 및 난관 등을 적출할 수도 있습니다.
생리통이 있을 때는 진통제를 사용합니다.혹은 저용량 알약을 이용할 수도 있습니다.이것으로 진정되지 않는 경우는 다음 단계로 제노게스트나 GnRH 등에 의한 호르몬 치료가 됩니다.
기본적으로는 약물 요법으로 낫지 않은 경우는 수술이 됩니다만, 난소가 부어 있는 등의 경우는 약물 요법 전에 수술할 수도 합니다.
또한 불임증이 있는 분에 관해서는 가능한 한 빨리 수술을 하도록 되어 있습니다.
수술에 관해서는 임신을 원할 경우 보존 수술이 이루어집니다.병소만을 절제하고 난소와 자궁의 정상 부분은 남기는 방식으로 생식 기능을 유지할 수 있습니다.단, 수술 후 재발할 가능성이 있습니다.임신을 원하지 않는 경우에는 자궁을 적출하는 근치 수술이 됩니다.
이렇게 진통제부터 호르몬 요법, 수술까지 다양한 치료 방법이 있기 때문에 증상이 나타난 경우에는 신속하게 전문의와 상담하는 것이 바람직할 것입니다.
