경추증이란 어떤 병입니까? 그 원인이나 주로 보이는 증상, 일반적인 치료 방법 등에 대해 설명합니다.
경추증이란?
경추에 노화성 변화가 생기면 뼈 자체가 변형될 수 있습니다.뼈의 변형이 두드러지게 되면 골극이라고 불리는 골연골성 융기가 생깁니다.원래 척추관이 협착(좁은 것)되어 있는 등의 인자가 관여하고, 이 골극이 척수신경을 압박하면 다양한 증상이 출현합니다.
경추는 척추 맨 위에 위치한 뼈입니다.두개골 바로 아래에서 세어 일곱 번째까지의 뼈를 말합니다.머리라는 무거운 부품을 지탱하고 있기 때문에 뼈 사이에 있는 쿠션 같은 부분이 찌그러져 주변 신경을 압박해 버리기 쉽습니다.이 경추의 이상으로 생기는 일련의 증상을 정리해서 경추증이라고 부릅니다.
경추증의 증상
한쪽 혹은 양쪽 상지에 저림이나 통증이 나타나게 됩니다.진행하면, 양손을 사용한 세세한 동작(젓가락을 사용하는 동작·버튼을 채우는 동작·글자를 쓰는 동작)이 생기기 어려워집니다.
또, 다리의 저림·보행 장애(휘청거리고, 약간의 단차로 막힌다)를 수반하기도 합니다.또한 길에서 넘어지는 등의 비교적 가벼운 외상에도 불구하고 사지마비 등 매우 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.
통증과 저림이 대표적인 증상입니다.경추는 목 주위에 있기 때문에 상반신의 여러 증상과 관계가 있다고 생각하기 쉽지만, 하체에 대한 신경도 통하고 있는 중요한 부분입니다.뇌와 신체를 연결하는 신경의 연결 통로라고 해도 좋을 것입니다.따라서 다리의 기능 등에 실조를 초래하는 경우도 있을 수 있습니다.
경추증의 원인
경추의 변화는 주로 노화나 외상이 원인이 되어 일어납니다.노화에 따른 경추의 변화에는 개인차가 있지만, 일반적으로는 40세 무렵부터 밝혀집니다.고령이 될수록 그 변화가 강해지기 때문에 경추증은 중장년층에서 많이 발병합니다.
전형적인 원인은 역시 노화입니다.뼈 사이에 있는 쿠션 같은 부분은 나이가 들면서 탄력성을 잃어갑니다.또한 몸의 균형이 전후좌우로 기울어져 있어도 경추 사이의 신경을 압박합니다.항상 같은 쪽 손으로 무거운 짐 등을 들고 있거나 새우등으로 자세가 나쁜 분은 생활 습관을 재검토해 봅시다.
경추증 검사법
X선, MRI, CT, 척수 조영술 등을 실시합니다.
X선 촬영에서 대략적인 소견이 나오면 의심되는 부분을 MRI로 정밀 검사합니다.쿠션이 찌그러지는 정도 등에 따라 후술하는 치료 방법이 달라지기 때문입니다.그러나 통증이나 저림 등이 경추의 이상에 의한 것은 아닌 경우도 있습니다.원인과 증상을 엄밀하게 연결시키기 위해서도 정밀 검사가 필수적입니다.
경추증의 치료 방법
● 보존적 치료
저림 등 증상이 가벼운 경우는 안정, 약제 투여, 신경 및 경막 외 진통제 주사(차단), 컬러 장착, 견인 등으로 치료합니다.
● 수술을 통한 치료
보존적 치료를 하더라도 경부~상지의 강한 동통·탈진이 지속되는 경우, 상지동작이 어려운 경우, 하지증상·배뇨배변장애가 동반될 경우 수술을 통해 신경의 압박을 제거하고 증상의 경쾌나 진행 예방을 도모해야 합니다.
또한 외상 후 급격하게 사지마비 증상이 나타난 경우에는 긴급 수술에 적응하게 됩니다.
치료 방법은 증상의 경중에 따라 달라집니다.가벼운 것이라면 진통제와 코르셋 등으로도 대응할 수 있습니다.통증이 심한 경우는 원내에서 특수 기구를 사용하여 목을 견인할 수도 있습니다.외과 수술을 실시하는 것은 MRI에 의한 화상 소견과 환자가 호소하고 있는 증상이 일치하는 경우에 한합니다.통증이나 저림 등이 경추의 이상에 의한 것은 아닐지도 모르기 때문입니다.
또한 기질적인 원인뿐만 아니라 경추증의 계기가 된 생활 습관 등도 개선되지 않으면 언젠가 재발해 버릴 것입니다.특히 주의하고 싶은 것은 목 주위의 냉기입니다.냉기는 신경의 과민한 상태를 악화시켜 버릴 수 있습니다.목둘레는 노출되어 있는 경우가 많기 때문에 에어컨의 과도한 사용 등에 주의해 주십시오.
