최근 점점 증가 추세에 있는 '우울증'이라는 '마음'의 병. 한마디로 우울증이라고 불리고 있지만 사실은 그 종류도 원인도 다양합니다. 게다가 "마음"의 병인 우울증은 치료 방법에 대해서도 아직 일반적으로 인지되지 않은 부분도 많을 것으로 생각합니다.그래서 이번에는 우울증의 종류와 원인과 그 치료 방법에 대해서 설명합니다.
우울증이란?
'우울증'에서는 기분이 우울해진다, 기쁨을 느끼지 않게 된다, 흥미나 관심이 저하된다, 쉽게 피로해진다, 식욕이나 수면욕·성욕이 저하된다 등의 다양한 증상을 일으키는 질병입니다.일상생활에 있어서, 불쾌한 일등에 의해서 기분이 우울해져 버리거나 의욕이 저하되어 버리는 일은 적지 않게 누구에게나 있는 일이지만, 건강하면 인간에게 원래부터 갖추어져 있는 자연치유력이 작용함으로써, 시간이 경과함에 따라 기분이나 의욕은 회복됩니다.그러나 자연치유력이 잘 작용하지 않는 경우에는 기분이나 의욕이 저하되어 시간이 지남에 따라 점점 악화되고 나아가 일상생활에 지장을 주게 됩니다.이런 상태를 우울증이라고 생각하시면 좋을 것 같습니다.
괴로운 우울증의 원인은?
이렇게 개념적으로는 '에너지 결핍으로 인한 뇌 기능 장애'라고 할 수 있는 '우울증'인데 증상이 나타나는 방식이나 중증도 등에 따라서 다양한 분류와 특징이 있습니다.지금부터는 우울증의 원인에 대해서 좀 더 구체적으로 말씀드리겠습니다.
우울증의 원인에 대해서
우울증의 계기가 되는 원인은 다양합니다.매우 힘들고 충격적인 사건 등이 원인이 되어 발병해 버리는 경우가 종종 있습니다만, 뚜렷한 계기가 없어도 우울증을 발병하는 경우도 드물지 않습니다.따라서 단일 요인에 의해서 우울증이 발병한다기보다는 여러 가지 요인이 복잡하게 얽혀 있는 곳에 대해서 어떤 요인이 계기로 작용함으로써 우울증이 발병하게 된다고 생각하는 것이 적절합니다.우울증이 발병하는 계기의 하나인 「환경 요인」에는, 소중한 사람과의 이별이나 사별·중요한 것등의 상실·가정내나 직장등을 시작으로 한 인간관계의 트러블·일상생활에 있어서의 환경의 급격한 변화등이 있으며, 이것만 해도 다종다양한 것이 있습니다.게다가 이 「환경 요인」에 가세해, 개개인의 성격의 경향이나 유전적 요인·신체 질환 등도 발병 요인이 되는 것도 알고 있습니다.
'우울증'을 일으키는 뇌내 메커니즘
'우울증'은 마음의 병인데, 현재는 신경의 신호를 전달하는 물질의 분비나 전달이 정체되면서 생기는 뇌의 기능 장애로 여겨지고 있습니다.뇌 내 신경세포 간 정보를 전달하는 물질인 '세로토닌'이나 '노르아드레날린' 등의 분비가 줄고 신경세포의 기능장애가 일어나면서 뇌 내 정보전달이 막혀 그 결과로 우울증에 걸린다는 가설입니다.하지만 이 설만으로는 우울증을 잘 설명할 수 없기 때문에 최근 우울증에서는 신경이나 시냅스의 신생을 촉진하는 'BDNF'라는 물질이 감소하고 있는 것이나 뇌 속 염증에 의한 영향 등에도 관심이 쏠리고 있습니다.
우울증 치료의 세 기둥
지금까지는 우울증의 종류와 원인과 우울증이 발병하는 메커니즘에 대해 설명해 왔습니다.그러나 우울증 자체의 치료 방법에 대해 알지 못하면 우울증 극복으로 이어지지 않습니다.현재 우울증 치료에서는 일반적으로 세 가지 방법을 치료의 중심이 되는 기둥으로 삼아 진행되고 있습니다.그럼 지금부터는 우울증 치료의 중심이 되는 '세 기둥'에 대해 아래에 소개하겠습니다.
충분한 휴양
마음의 병인 「우울증」의 치료에 있어서는, 마음을 단련하지 않으면 안 된다고 생각하는 분도 있습니다만, 사고방식으로서는 신체의 병과 마찬가지로 충분한 휴양이 필요합니다.감기로 체력이 떨어져 있을 때 제대로 몸을 쉬게 하는 것이 중요한 것과 마찬가지로 피폐해진 뇌를 제대로 쉬게 하는 것이 중요합니다.휴양을 위해서 일이나 학교·집안일 등을 쉬는 것 자체를 미안하게 느껴서 스트레스를 받는 분들이 있는데, 이것은 치료를 위해서 필요한 것입니다.자택에서의 요양에 스트레스를 느끼는 경우는 경증이라도 일시적으로 입원하는 것이 좋은 결과로 이어지는 경우도 있습니다.의사나 가족과 제대로 상담을 한 후 적절한 휴식을 취하는 것이 최적의 치료 방법 중 하나라고 할 수 있을 것입니다.
약물 요법
우울증 약에는 왠지 거부감을 느끼는 분들도 많은 것 같습니다만, 감기에 걸리면 감기약을 복용하는 것처럼 우울증에는 우울증 약이 필요하다고 생각하면 좋을 것입니다.우울증에 대해 처방되는 약은 흔히 '항우울제'라고 불리며 정보전달이 잘 되지 않게 된 뇌 내 기능부전을 개선하고 우울증 증상을 보다 빠르게 회복하는 효과를 기대할 수 있습니다.보다 구체적으로는 뇌 내 정보전달물질인 '세로토닌'과 '노르 아드레날린'이 제대로 기능하도록 도와 신경세포 간 정보전달을 원활하게 합니다.최근에는 또 불안감이나 공포감·불면과 같은 증상으로 고통받는 우울증 환자에 대해서는 수면도입제나 항불안제(소위 정신안정제)가 처방되는 경우도 있습니다.의사의 지시에 따라 적절한 약물 요법을 실시하는 것도 괴로운 우울증의 치료 방법 중 하나가 되고 있습니다.
재발을 예방하기 위한 '정신치료 상담'
발병한 우울증에 대한 치료 방법에 대해 지금까지 언급해 왔지만, 치료와 마찬가지로 중요한 것은 우울증이 재발하지 않도록 확실히 예방하는 것입니다.우울증 발병에 영향을 주는 '환경 요인'이나 '성격 경향' 등은 기본적으로 휴양이나 약물요법만으로 달라지는 것이 아닙니다.환자 자신의 환경이나 사고 패턴을 재검토하는 것이 재발 예방에 중요하며, 이를 위해서는 각 환자의 상태에 적합한 정신요법이나 상담이 유용합니다.
잘 알려진 효과적인 정신 요법에는 '인지 행동 요법'이 있습니다.이 정신요법을 받음으로써 비관적으로 되기 쉬운 자신의 사고방식 습관을 발견하고 수정하는 연습을 쌓음으로써 사물을 균형 있게 파악할 수 있게 됩니다.그러면 기분이 우울해지는 일이 줄어들어 우울증에 걸리기 어렵게 된다는 것입니다.우울증에서 회복된 후에는 힘들 수 있지만, 환자 자신이 자율성을 가지고 치료에 임함으로써 더욱 효과를 발휘합니다.
정리
어떠셨나요? 이번 시간에는 우울증의 종류와 원인과 발병 메커니즘, 그리고 우울증 치료의 중심이 되는 '세 기둥'에 대해 알아봤습니다.우울증에는 다양한 원인과 요인이 있으며, 종류와 중증도 등에 따라 다양한 분류와 특징이 있음을 알 수 있으리라 생각합니다.더불어 우울증 치료도 신체질환 치료와 마찬가지로 충분한 휴식과 적절한 약물요법과 더불어 재발방지를 위한 전문가와의 연계를 통한 셀프케어가 중요함을 알게 되셨을 것으로 생각합니다.최근 증가 추세에 있는 '우울증'은 더 이상 친숙한 질병이라고 해도 과언이 아닙니다.'우울증'에 대해 올바르게 알아봄으로써 고된 우울증 치료와 예방에 도움이 되고 심신이 건강한 일상생활을 합시다!
