가슴이 쓰리거나 시큼한 위액이 입 안까지 올라오는 느낌이 있거나 트림이 자주 나오는 등의 증상으로 고민하시는 분들이 적지 않을까 생각합니다. 그 증상은 어쩌면 역류성 식도염의 증상일지도 모릅니다. 역류성 식도염이라는 이름을 들어보신 분들도 많지 않을까 생각합니다.그러나 자주 듣긴 하지만, 어떤 질병인지 잘 모른다는 분도 계시지 않을까요. 그래서 이번에는 그 역류성 식도염에 대한 기초 지식이나 원인, 증상, 치료법 등 역류성 식도염에 대해 궁금한 점을 설명합니다.
역류성 식도염의 기초지식
위산 역류로 생기는 병을 위식도 역류증이라고 합니다.위식도역류증은 세 가지 병태의 총칭을 말하며, 그 중 하나가 역류성 식도염입니다.
그 역류성 식도염이라고 하는 것은 주로 어떤 것입니까.여기에서는 아래에 역류성 식도염의 기초 지식·구조·검사나 진단에 대해 소개하겠습니다.
역류성 식도염이란?
역류성 식도염이란 위산이나 십이지장액이 식도로 역류함으로써 식도 점막을 자극하여 점막에 번짐·염증을 일으키는 질병입니다.
중장년 남성·비만인 분·고령 여성에게 많이 나타나는 질병으로 알려져 있지만, 최근에는 젊은 사람에게도 증가하고 있습니다.
역류성 식도염이 일어나는 구조
식도와 위 사이에 있는 분문이라고 불리는 개폐부.여기에 있는 하부 식도 괄약근이라고 하는 근육이나 횡격막이 분화구의 개폐를 컨트롤하고 있습니다.
이 작용에 의해서 통상적으로는 위산이나 먹은 것이 위에서 역류하는 일은 없지만, 어떠한 원인으로 그 하부 식도 괄약근이 쇠약해지는 등에 의해서 분문의 개폐를 잘 컨트롤하지 못하고 위산 등이 역류해 버리는 경우가 있습니다.
위 점막처럼 산을 막아주는 기능이 없는 식도에 강한 산성인 위산이 역류하게 되면 점막을 자극해서 번짐이나 염증을 일으키게 됩니다.
이것이 역류성 식도염이 일어나는 구조인 것입니다.
역류성 식도염 검사 및 진단
검사 방법으로는 위산 등 역류 여부를 알기 위해 식도 내 pH 측정·내압 측정이 권장되고 있지만 환자 부담이 큰 데다 어느 병원에서나 검사할 수 있다는 것은 아니기 때문에 일반적이지 않습니다.
그래서 상부 소화관 X선 검사·내시경 검사를 함으로써 식도에 난초·궤양·종양 등이 없는지 검사하고 있습니다.
진단 방법으로는 환자가 신고하는 증상을 중시하여 역류성 식도염으로 진단되는 경우가 많은 것 같습니다.문진을 통해 역류성 식도염으로 진단된 경우 약 복용에 따른 치료를 먼저 실시하고 내시경 검사는 실시하지 않고 상태를 지켜볼 수도 있습니다.내시경 검사에는 역류성 식도염의 유무를 판별하는 역할 외에 중증도를 판별하는 역할도 있습니다.
역류성 식도염이 일어나는 원인
역류성 식도염이 일어나는 구조를 소개해 드렸는데, 그 원인에는 어떤 것이 있을까요?
여기에서는 아래에 역류성 식도염을 일으키는 원인에 대해 설명하겠습니다.
노화로 인한 근력 약화
전술한 바와 같이 역류성 식도염은 식도와 위 사이에 있는 분문 개폐가 잘 이루어지지 않기 때문에 일어나는 상태입니다.
노화에 따라 그 개폐를 조절하는 하부 식도 괄약근의 근력이 저하되면서 역류성 식도염이 생길 수 있습니다.
식도열공탈출증
식도열공탈출증은 분화구에 있는 횡격막 구멍을 통해 위의 일부가 식도 쪽으로 튀어나오는 질병입니다.
분문 부분에 압력이 가해지기 쉽고 횡격막에 의한 분문 개폐가 어려워 역류성 식도염이 일어나기 쉬워집니다.
스트레스·음주·흡연
스트레스의 증대나 음주·흡연 등 생활습관의 악화로 과도한 위산이 분비되는 것과 더불어 스트레스로 인해 하부 식도 괄약근의 기능이 떨어지기 때문에 그 과도한 위산이 식도로 역류하기 쉬워지게 됩니다.
임신·변비·비만 등으로 인한 복압 상승
임신으로 인해 자궁이 점점 커져 위를 압박하게 됩니다.
또한 변비로 인해 쌓인 대변과 가스로 인해 장이 팽창하는 것으로도 위를 압박하게 됩니다.
비만인 분도 위를 비롯한 내장에 항상 압력이 가해지고 있는(복압이 올라가 있는) 상태가 되어 있습니다.
이와 같이 필요 이상으로 위가 압박됨으로써 위산이 역류하기 쉬워져 버리는 것입니다.
또한 자세가 나쁜 분도 배가 압박되어 위산이 역류하기 쉬워지기 때문에 주의가 필요합니다.
소화 불량에 의한 것
지방분이 많은 식사는 소화에 부담이 되고 십이지장에서 콜레시스트키닌이라는 지방 소화와 관련된 호르몬이 분비되어 하부 식도 괄약근이 느슨해지거나 위산이 증가하는 등 역류성 식도염이 일어나기 쉬워지게 됩니다.
또한 단백질이 많은 식사도 소화에 부담이 되고 위산 분비가 오래 지속되어 역류성 식도염에 걸리기 쉬워집니다.
역류성 식도염 증상
속쓰림이나 입 안에 시큼함을 느끼는 등의 증상이 잘 알려져 있는 역류성 식도염입니다만, 그 밖에는 어떤 증상이 나타나는 것일까요.
여기서는 아래에 역류성 식도염의 여러 증상에 대해 설명하겠습니다.
속쓰림, 탄산, 체함, 트림, 메스꺼움
탄산이란 위의 내용물이 목구멍까지 올라와 입 안에 시큼함이나 쓴맛을 느끼는 증상을 말합니다.
가슴 주변이 타는 듯한 불쾌감이 있는 속쓰림이나 체하는 등의 증상도 보입니다.또한 트림이 과도하게 나오게 되어 심할 때는 되돌려 버릴 수도 있습니다.
상복부통·흉통·배부통
위와 식도 사이에 있는 분문은 상복부에 있으며 역류성 식도염으로 이 부분에 염증이 생기면 상복부나 등 부위에 통증을 느낄 수 있습니다.
가슴이 조이는 듯한 협심증과 비슷한 통증을 느낄 수도 있습니다.
목의 위화감·기침·목소리
역류한 위산에 의해 목에 염증이 생겨 위화감이나 통증을 일으킬 수 있습니다.만성적인 기침과 목이 쉬게 되는 경우도 있습니다.
목·가슴이 답답한 느낌
목이 메어 음식 등이 남아 있는 감각이나 종기가 있는 것 같은 느낌, 또 삼킨 후에 가슴에 걸려 버려서 좀처럼 위로 떨어지지 않는 것처럼 느낄 수 있습니다.
불면·우울 증상
취침 중에 일어나는 속쓰림 등으로 인해 몇 번이나 깨어나서 푹 잘 수 없게 되는 경우도 있습니다.
역류성 식도염의 주증상인 속쓰림이나 탄산으로 인해 먹고 싶은 것을 먹을 수 없게 되거나 매일 기분이 좋지 않거나 일이나 일상생활에 지장을 주게 되거나 하는 우울증도 일으키기 쉬워집니다.
치료법과 셀프케어 예방법
역류성 식도염은 다양한 불쾌한 증상을 일으키는 것으로 나타났습니다.
이러한 불쾌한 증상들은 빨리 개선되고 싶습니다.여기에서는 아래에 역류성 식도염의 치료법과 셀프 케어·예방법에 대해 설명하겠습니다.
역류성 식도염 치료법
주로 약을 통해 위산 분비를 감소시키고 위산 역류에 의한 식도 점막에 미치는 영향을 억제하는 치료가 이루어지고 있습니다.치료에 사용되는 약으로는 산분비 억제제인 프로톤 펌프 저해제(PPI)와 히스타민 수용 길항제(H2 블로커)가 있습니다.
증상이 현저한 경우에는 수술을 실시하기도 하지만, 일반적이지 않습니다.
일반적으로는 투약과 생활습관 개선을 통해 증상을 개선시켜 나갑니다.
식생활의 개선
분문 개폐에 중요한 역할을 하고 있는 하부 식도 괄약근. 이 하부 식도 괄약근의 기능을 약화시키는 식사나 위산을 늘려버리는 식사를 삼갑니다.예를 들어, 지방분이나 단백질이 많은 식재료·카페인·알코올 등입니다.
위에 부담이 되는 식사 섭취도 조심하는 것이 좋을 것입니다.예를 들어, 신맛이 강한 식재료, 향신료, 단 것 등입니다.
일상적인 식생활에서 소화가 잘 되는 음식을 배불리 먹는다는 것이 역류성 식도염의 중요한 예방으로 이어지고 있습니다.
또 올리브오일은 소화에 부담을 주지 않는 것으로 알려져 있기 때문에 식용유를 올리브오일로 바꾸는 것도 역류성 식도염 예방에 효과적입니다.올리브 오일은 역류성 식도염의 원인이 되기도 하는 변비를 개선하는 효과도 기대할 수 있습니다.
식사 이외의 생활습관 개선
위가 압박을 받으면서 일어나는 역류성 식도염.일상 생활에서 위를 압박하지 않는 것도 중요해집니다.
자세를 바로잡고 구부리지 않도록 하거나 배를 벨트 등으로 조이지 않도록 하는 등 주의해 보십시오.
비만도 역류성 식도염의 원인이 되므로 과체중에 주의하십시오.
취침 시 조심할 것
위산의 역류를 예방하기 위해 취침 전·중에 조심해야 할 것이 두 가지 있습니다.
첫 번째는 식후 바로 눕지 마세요.바로 누우면 위의 내용물이 역류하기 쉬워져 버립니다.
두 번째는 베개나 방석을 겹쳐서 상체를 조금 높게 하고 자도록 하십시오.상체를 높이는 것으로 인해 위 내용물이 역류하기 어려워집니다.
괴로운 증상은 방치하지 말고 우선 의사와 상담을
어떠셨나요?
이번에는 역류성 식도염에 대해 그 개요와 원인과 대책 등에 대해 해설해 왔습니다.
식후 속쓰림이나 탄산 등 흔한 일이고 병원에 갈 정도는 아니라고 신경 쓰이는 증상이 있어도 방치하시는 분들이 계실지도 모릅니다.
식사 때마다 불쾌하거나 식사 이외의 때도 기분이 좋지 않아 삶의 질을 떨어뜨리는 역류성 식도염.조금이라도 신경이 쓰이는 것이 있으면 의사의 진단을 받아 주시기 바랍니다.어쩌면 다른 질병이 도사리고 있을 가능성도 있습니다.
방치하면 식도암 위험이 높아진다고도 하는 역류성 식도염.
우선 내과·위장과·소화기과 등에서 진료를 받아 의사와 상담하고, 스스로도 생활습관을 조심하면서 건강하고 쾌적한 하루하루를 보내시기 바랍니다.
최근에는 인터넷에서 본 정보나 지식으로 역류성 식도염이 아닐까 걱정하시는 분들이 많아지고 있습니다.다만 내원하셔도 막상 내시경 검사를 하게 되면 거부감을 느끼는 분들이 많은 것도 사실입니다.또 소견은 없어도 염증이 있는 경우도 있습니다.
저희 병원에서는 내시경 검사는 확인을 위해 필요하더라도 증상이 가라앉는 것이 우선이라고 생각합니다.그렇기 때문에 상담에서 증상이나 원인으로 생각되는 배경을 듣고 다른 큰 질병이 숨어 있지 않은지도 종합적으로 판단한 다음에 먼저 약 처방이 효과가 있는지 경과를 보고 그래도 증상이 가라앉지 않을 경우 역류성 식도염이 의심된다고 해서 내시경 검사를 하는 경우도 많이 있습니다.
우선 자기 판단으로 고민하지 말고 신뢰할 수 있는 선생님과 상담하는 것을 추천합니다.
