신경통이라고 하는 것은 어떤 질병인 것입니까? 그 원인이나 주로 보이는 증상, 일반적인 치료 방법 등에 대해 설명합니다.
신경통이란?
부상을 입었을 때 통증은 상처 부위의 통증 자극이 감각 신경을 지나 말초 신경 → 척수 → 대뇌로 차례로 전달됨으로써 통증으로 느낍니다.
신경통이란 통증 자극 경로인 감각 신경의 이상으로 인해 발생하는 통증을 말합니다.
통증 요인에는
- 상처의 통증(침해수용성동통)
- 통증을 전달하는 경로(체성 감각 신경)나 통증을 처리하는 뇌의 이상으로 느끼는 통증(신경 장애성 통증: 신경통)
- 통증에 대한 불안이나 스트레스 등으로 인한 통증(심리사회적 통증)
등이 있습니다.
신경통 보유율은 6~11%로 알려져 있어 대표적인 통증의 원인 중 하나입니다.
신경통은 어떤 증상이 나타납니까?
신경통에서 통증을 느끼는 방법은 다양하며, '찌르는 듯한 통증', '작는 듯한 따끔따끔한 통증', '저린 듯한 찌릿한 통증', '전기가 달리는 듯한 통증' 등으로 표현될 수 있습니다.
또, 통상은 통증이라고 느끼지 않을 정도의 약한 자극(물건이 닿는다, 따뜻한 것이나 차가운 것이 닿는다)으로 통증을 느끼기도 합니다.통증 부위는 장애를 입은 신경에 의해 다양하며, 몸 어디에나 일으킬 수 있습니다.
신경통은, 진단을 내리기 어려운 것이나 진통제가 효과가 없는 것, 주위로부터의 이해를 얻기 어려운 것으로부터, 심리 사회적인 요인이 합병해, 만성적인 강한 통증(만성 통증 증후군)이 되는 일이 있습니다.
신경통에 의한 만성통증증후군은 다른 것에 비해 중증이고 치료가 어려운 경우가 많아 생활에 큰 영향을 주고 있는 경우도 적지 않습니다.
신경통의 원인은?
신경통은 감각 신경의 장애로 출현하며, 그 원인은 다방면에 걸쳐 있습니다.
외상이나 압박/교액, 종양, 감염으로 신경이 파괴되거나 혈류나 영양 부족, 중독으로 신경이 망가지거나 자신의 면역체계 이상으로 신경을 파괴하는 것이 원인이 됩니다.매우 드물지만 유전이 원인이 되는 경우도 있습니다.
당뇨병에는 대표적인 합병증으로 신경장애가 있는데 당뇨병 통제가 안 되거나 장기적으로 이환된 사람에서는 사지 말단의 감각 저하나 신경통이 나타나기 쉽습니다.
뇌경색이나 뇌출혈 등 후유증으로 신경통이 남는 분들도 적지 않기 때문에 발병 위험이 되는 생활습관병에는 주의가 필요합니다.
신경통의 검사 방법·진단 방법은?
신경통의 진단에는, 페인 클리닉(동통 치료과)이나 신경내과, 뇌신경외과, 정형외과 등의 전문의에 의한 진찰이 중요합니다.신경통이 있는 범위나 기타 운동이나 감각의 이상(건반사나 온통각, 심부감각의 이상)의 유무를 종합적으로 판단하여 장애 부위를 추정합니다.
장애 부위에 따라 실시하는 검사는 다르지만 MRI 등의 화상 검사와 신경 전동 검사 등의 신경 생리학적 검사를 실시합니다.피부 이상으로 인한 통증과의 감별로 피부 생검을 실시하기도 합니다.
화상검사나 신경생리학적 검사에서 장애 부위로 추정되는 신경 이상이 있는 경우 진단할 수 있습니다.MRI 검사는 30분~1시간 정도, 신경전도 검사는 1시간~1시간 30분 정도 걸립니다.
신경통의 치료방법 및 치료제
신경통의 치료는 약물 요법이 기본이 되지만 약물 요법으로는 개선이 불충분한 경우에는 신경에 전기 자극을 실시함으로써 통증을 억제하는 신경 자극 요법이나 신경에 국소 마취를 실시함으로써 통증을 억제하는 신경 차단술을 실시할 수 있습니다.신경통의 원인이 되는 질환이 분명한 경우에는 원인에 대한 치료도 병행합니다.
신경통의 원인 치료로 증상이 완전히 없어지는 경우도 있지만 증상을 억제하는 치료로는 통증을 완전히 없애기 어렵고 생활에 지장이 되는 강한 통증을 억제하는 것이 목표입니다.
내복 치료제로는 프레가바린(릴리카), 듀록세틴(사인발타), 삼환계 항우울제 등을 사용합니다.졸음이나 휘청거림 등 부작용이 생기기 쉬운 약으로 자동차 운전 등에 제한이 걸리기 때문에 주의가 필요합니다.
신경통에서는 록소프로펜이나 아세트아미노펜 등 시판약 등에 자주 포함된 진통제는 효과가 없는 경우가 많아 의료기관에서 처방을 받아도 충분한 진통을 실감할 수 없습니다.또한 부작용으로 약의 증량을 할 수 없는 경우도 종종 있습니다.
치료 저항성 신경통에서는 심리 사회적 요인이 합병되어 있는 경우도 많고 항우울제에 의한 약물 요법이 효과적인 경우도 있습니다.
통증 치료는 페인클리닉이 전문이므로 통원 중 병원 치료로 통증 개선이 잘 되지 않는 경우에는 페인클리닉 진료도 검토합니다.
신경통 예방법
신경통의 원인은 다양하며, 원인마다 예방 방법이 다릅니다.또한 원인에 따라서는 예방을 할 수 없는 것도 있습니다.
예방 가능한 원인으로는 비타민 등 영양 부족과 당뇨병 등이 있으며 균형 잡힌 식사를 적당량 섭취하면서 어느 정도 운동을 하는 것이 좋습니다.
또한 근골격계 문제로 일어나는 신경통 예방으로 과도한 부하의 근육 트레이닝을 피하고 부상을 조심하는 것, 적당히 스트레칭을 하는 것 등도 바람직할 것으로 생각됩니다.
생활습관병은 신경통의 요인이 되는 뇌경색이나 동맥협착의 위험을 상승시킵니다.또한 불규칙한 생활 등으로 면역력이 떨어지면 대상포진 등 신경통을 일으키는 감염병 위험도 올라갑니다.
신경통뿐만 아니라 균형 잡힌 식사나 적당한 운동, 규칙적인 생활은 건강을 유지하기 위해서는 중요합니다.
혹시 신경통?초기 증상·궁금한 증상 해설
여기에서는 신경통의 초기 증상이나 신경통이 의심되는 증상, 병원에 가야 할 기준이나 대처법 등을 해설합니다.
한쪽 엉덩이에서 발꿈치까지 저리다
한쪽 엉덩이에서 발꿈치에 걸쳐 저림이나 통증이 나타나는 경우에는 좌골신경통이 의심됩니다.
초기 증상으로는 엉덩이 통증, 하지 통증이나 저림, 발목을 움직이기 어려워지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
증상이 지속적으로 나타나는 증상으로 인해 일상생활에 지장이 있을 경우 정형외과를 방문합시다.
좌골신경통은 원인에 따라서는 빨리 치료하기 위해 스트레칭이 효과적인 경우도 있지만 악화되어 버리는 경우도 있습니다.
증상이 악화된 경우에는 스트레칭은 피하고 조기에 정형외과에서 진찰을 받도록 합시다.
신경통에 대한 흔한 질문
지금까지 증상의 특징과 대처법 등을 소개해 드렸는데요.여기서는 '신경통'에 대한 흔한 질문에 Medical DOC 감수의가 대답합니다.
신경통에 한방이나 보충제는 효과가 있는 것일까요?
유효성 보고에는 편차가 있지만 신경통에 유효하다고 여겨지는 한방은 여러 개 보고되고 있습니다.
우차신기환이나 소경활혈탕, 계지가사부탕이 대표적이지만, 그 외에도 억제간산도 유효하다는 보고가 있습니다.
보충제의 유효성은 불분명하지만 비타민 B12는 말초신경장애 재생에 필요한 영양소로 보충함으로써 증상 개선에 기여할 것으로 생각됩니다.비타민 B12는 의료 기관에서도 메코발라민으로 처방이 되고 있습니다.
보충제는 의약품과 달리 그 유효성이나 안전성에 대한 충분한 시험이 이루어지지 않았습니다.유효성에 대한 어떠한 근거가 있는 경우에는 특정 보건용 식품이나 기능성 표시 식품과 같이 효과 표기를 할 수 있지만 권장 수준이 높은 의학적 근거는 되지 않습니다.따라서 유효성이 없다고는 할 수 없지만, 유효성이 있다고도 말할 수 없습니다.
신경통의 증상을 억제하는 경혈이나 마사지 등은 있는 것입니까?
경혈(침 치료)이나 마사지는 신경통 자체에 대한 유효성은 확립되어 있지 않기 때문에 유효하다고는 말할 수 없습니다.이상근 증후군 등 일부 신경통에서는 스트레칭이 효과적입니다.
경혈(침 치료)이나 마사지를 해서는 안 된다는 것은 아니지만, 갔을 때 증상이 악화된 경우에는 중지합시다.
신경통에는 시판 진통제 등 약을 복용해도 되는 것입니까?
신경통에서는 록소프로펜이나 아세트아미노펜 등 시판되고 있는 진통제는 효과가 부족한 경우가 대부분입니다.
그러나 일부 유효한 사람도 있기 때문에 과량 복용이나 유효성이 부족한 경우 장기 복용을 하지 않으면 복용해도 괜찮습니다.복용 후 컨디션이 나빠진 경우에는 복용을 중지하십시오.
시판약은 의료기관에서 처방되는 약제에 비해 효과나 부작용이 약한 것이 많아 용법용량을 지키고 있으면 복용해서 문제되는 일은 적을 것입니다.
정리
신경통은 통증 조절이 어렵고 심리사회적 요인도 겹쳐 삶의 질에 크게 영향을 주는 경우도 적지 않습니다.통증의 원인에는 다양한 것이 있으며 원인 진단과 치료도 중요하지만 통증 조절이 어려운 경우에는 페인클리닉 진료를 검토합니다.
