설태란 어떤 병일까요?그 원인이나 주로 보이는 증상, 일반적인 치료 방법 등에 대해 설명합니다.
설태란?
혀 표면에 생기는 오염으로, 말 그대로 '이끼'와 같은 성상입니다.설태는 음식 찌꺼기나 오래된 점막, 세균 등의 모임입니다.부착된 세균은 음식물 찌꺼기를 분해할 때 가스를 발생시키고 이것이 입냄새의 원인이 됩니다.설태가 부착되어 있는 부분에는 새로운 음식물의 찌꺼기나 세균이 점점 더 잘 붙습니다.
입 안이 건강하다면 분명히 눈에 띄는 설태는 끼지 않습니다.입 안에는 무수한 세균이 존재하는데 이끼처럼 혀에 달라붙어 있는 상태는 구강 내 세균이 너무 많이 늘어나 균형이 깨지고 있다는 사인입니다.위와 같이 설태에는 여러 패턴의 색깔이 있는데 '흑모설'이라고 하는 검은 설태는 특히 상태가 나쁘고 면역력이 저하되거나 항생제를 장기간 사용하고 있는 것이 영향을 주어 구강 내 균의 균형이 확 바뀐 상태입니다.설태가 생기기 쉬운 사람의 가장 큰 특징은 침의 양이 적다는 것입니다.침에는 입 안의 음식 찌꺼기나 플라크 등의 오염을 씻어내는 자정작용이 있기 때문에 침의 양이 줄어들면 구강 내 최근 균형이 악화되기 쉽습니다.또 약의 부작용으로 설태가 생기는 경우도 있습니다.
설태 증상
설태는 질병이 아니며 치료할 필요는 없지만 너무 방치하면 구취의 원인이 됩니다.설태 속에는 혐기성균이라고 불리는 세균이 서식하고 있어 유황을 함유한 강렬한 가스를 생산하고 있는 것입니다.설태에는 혐기성균이 가장 좋아하는 단백질이 풍부하게 함유되어 있기 때문에 구취의 원인이 되는 물질도 다량으로 생성됩니다.
또한 설태는 칸디타증 등의 감염증을 발병시키는 원인이 되는 경우도 있습니다.
턱설태는 외형의 증상 이외에 따끔따끔한 통증을 느낄 수도 있습니다.이러한 통증에 따라 평소보다 음식의 맛을 느끼기 어려워지는 사람도 있습니다.또 설태에는 구강 칸디다증도 관련이 있습니다.구강 칸디다증은 곰팡이의 일종인 칸디다균이 원인이 되는 감염병으로 면역력이 떨어져 있을 때 입 안에서 균이 증식하면서 통증이나 흰 설태 증상이 나타납니다.치과 진료를 받는 환자들은 설태의 외형 증상뿐만 아니라 통증이나 구취, 설태를 일으키는 요인이 되는 드라이마우스 치료를 원하는 사람들이 많습니다.
설태의 원인
설태가 발생하는 요인은 다음과 같습니다.
입안이 불결
칫솔질 등 구강 관리를 게을리하면 플라크나 치석과 마찬가지로 설태도 형성되기 쉬워집니다.특히 혀를 닦는 습관이 없는 사람은 설태가 생기기 쉽습니다.
입호흡을 하고 있다
코 호흡이 아닌 입 호흡을 하고 있으면 입안이 건조해지기 쉬워집니다.구강 건조는 설 표면의 오염 정체와 세균 번식도 촉진하므로 설태가 생기기 쉬워집니다.
침 분비량이 적다
질병이나 노화로 인해 침 분비량이 저하되면 설태가 생기기 쉬워집니다.
혀의 운동 기능 저하
식사나 대화를 하고 있을 때 혀는 매우 복잡한 운동을 하고 있습니다.그래서 혀 전체의 혈류가 좋아질 뿐만 아니라 음식 찌꺼기나 세균 등도 정체되기 어려워지기 때문에 설태 형성을 억제하는 효과가 있습니다.따라서 질병이나 노화로 인해 혀의 운동 기능이 저하되면 설태가 생기기 쉽습니다.
타고난 혀 모양
선천적으로 혀에 홈이 있는 경우가 있습니다.병은 아니지만, 일반 혀보다 울퉁불퉁하기 때문에 설태가 잘 달라붙어 있습니다.
설태의 가장 큰 원인은 드라이 마우스입니다.드라이 마우스의 원인은 다양합니다.침 분비는 자율신경에 의해 조절되고 있어 자율신경 균형의 흐트러짐이나 갱년기 장애에서 드라이마우스가 될 수도 있습니다.약의 부작용으로는 혈압을 조절하는 약이나 우울증 치료에 사용하는 항불안제 등에 타액 분비를 억제하는 작용이 있습니다.또한 의외의 곳에서는 단백질 부족으로 인해 드라이 마우스를 일으키고 있는 것도 생각할 수 있습니다.물론 브러싱 등 평소 셀프케어가 미흡해 구강 내가 위생적으로 유지되지 않는 것도 요인 중 하나입니다.이러한 요인들이 몇 가지 조합됨으로써 설태가 생깁니다.
설태 치료법
혀 위를 청소한다(혀 청소)
식후 브러싱을 할 때 혀 청소도 하도록 합니다.시판되고 있는 혀용 브러시나 텅 클리너를 이용해 보는 것도 좋을 것입니다.
마우스 워시 사용
마우스 워시에는 세균을 씻어내거나 살균하는 성분이 포함되어 있기 때문에 설태에도 효과가 있습니다.
입호흡을 하지 않다
입 호흡을 하고 있는 자각이 있는 경우는 입을 다물도록 유의합시다.
보습제 사용
침이 적거나 질병 등으로 자주 양치질을 할 수 없는 상황에서는 보습제를 사용하는 것도 효과를 기대할 수 있습니다.
정리
설태를 개선하기 위해서는 전에 언급한 것과 같은 드라이 마우스의 복합적인 요인을 해소해 나가는 것이 기본입니다.이것이 어려울 것 같으면 혀 브러시를 사용한 청소도 효과적입니다.단, 과한 것은 금물입니다.설태를 잡는 사람들은 신경질적인 사람들이 많은 경향으로 매일 몇 번씩 혀 브러시를 사용하게 되고, 이것 때문에 혀가 따끔따끔 아파지는 실패도 있는 것입니다.혀 브러시를 사용할 때는 혀를 손상시키지 않는 것을 염두에 두고 대처합시다.
