혀 전체가 하얗게 돼 있거나 흰 반점이 혀 곳곳에 나타난 적은 없을까.이는 '설태'라고 불리는 증상으로 걱정할 필요가 없다.하지만 드물게 감염병이나 구강암 초기 증상 등 더 심각한 질병 징후인 경우도 있다. 설태란 어떤 증상이고 어떻게 대처해야 할까.원인으로 생각할 수 있는 점, 치료법, 병원에 가서 심각한 질병이 아닌지 확인해야 하는 단계 등을 전문가에게 물어봤다.
설태란?
혀에는 유두라고 불리는 손가락 같은 돌기가 달려 있다고 뉴욕 주 제리코의 치과의사 팔루 뒤어 매카 의사는 설명한다.유두가 어떤 이유로 염증을 일으키면 '먹은 음식이나 세균, 기타 칡이 쌓이면서 겉으로 하얗게 변하는 것입니다.' 또한 이는 입냄새나 입안의 불쾌한 맛, 붉은 빛, 불쾌감으로도 이어진다.
설태가 생기는 원인은?
구강을 불결하게 한 것이 원인인 경우가 많으면 원격치과회사 스마일다이렉트클럽(SmileDirectClub)의 제프리 설리처 의학박사. 치약이나 치실 방법이 부적절, 드라이마우스, 탈수증상, 흡연, 음주 등이 원인이라고 한다.
확실하게 효과적인 칫솔질이나 치실을 하려면 전동칫솔이나 워터플로서를 사용할 것을 살리처 박사는 권한다.매 식사 후 양치질을 해서 유해한 세균이나 치태가 쌓이는 것을 막읍시다.혀 닦고 입천장 헹구는 것도 잊지 말고.
하루에 한두 번 치실해 치간에 쌓인 세균을 제거하는 것도 구강위생에 필수적이라고 살리처 박사. 기존 실로 치실하는 것이 서투른 사람은 워터플로서를 사용하면 더 편안하고 쉽다.
구강 내 비위생 외에 설태의 원인이 되는 습관은 여러 가지가 있다.매카 의사에 따르면 다음과 같다.
- 양치나 치실이 충분하지 않다
- 혀를 청결하게 하지 않았다.
- 입호흡하고 있다
- 탈수 증상
- 열
- 흡연
- 음주
- 부드러운 음식을 많이 먹는다
- 빠진 치아나 치과장치(브레이스나 틀니 등)의 뾰족한 가장자리 등의 자극에 의한 염증
아래와 같은 병이 원인이 되어 흰 반점이 생기거나 전체적으로 혀가 하얗게 되는 경우도 있다.
- 감염병 : 항생제 등 약을 복용하면 입 안에서 이스트균 감염증을 일으킬 수 있으며 혀가 하얗게 변한다.장기간 틀니를 끼고 있으면 진균 감염증을 일으키는 경우도.
- 백판증: 볼 안쪽이나 잇몸을 따라 때로는 혀에도 흰 반점이 생긴다.흡연이나 물담배, 과음이 원인일 수 있다.흰 반점은 대개 무해하지만 드물게 백판증이 구강암으로 발전하는 경우도 있다.
- 편평설선: 자가면역질환으로 혀에 흰 반점이 나타난다.그러면서 잇몸이나 입 안쪽에 통증이 생기는 경우도.
- 지도상 혀 : 완전히 정상적인 증상으로, 대개 걱정할 필요는 없다.이 증상의 경우 혀에 빨간색과 흰색 반점이 모양처럼 나타나는 경우가 많다.매운 음식이나 산성 식품에 민감해지는 사람도 있지만 그 외에는 무증상인 사람이 많다.
- 매독: 이 성병에 감염되면 입안에 통증을 느낀다.매독을 치료하지 않으면 혀에 매독성 백판증이라고 불리는 흰 반점이 생긴다.
- 갑상선 기능 저하:갑상선의 기능이 둔해지면 갑상선 기능 저하 증상은 입안에 여러 가지 형태로 나타난다.미각장애와 혀 붓기, 설태도 그 중 하나다.
- 구강암: 흰색 반점은 구강암 초기 증상일 수 있다.그 밖에 구강암의 특징적인 증상으로는 입술이나 입 통증이 낫지 않는다거나 입 안쪽에 흰색이나 붉은 반점이 생긴다거나 치아가 흔들린다거나 입 안에 종양이나 혹이 생긴다거나 입 안에 통증, 귀 통증, 삼키기 힘들어진다 등이 있다.
설태의 치료법은?
설태는 입안의 비위생이 원인일 가능성이 높으니 양치질을 해서 떨어뜨리거나 물을 많이 마시고 입안의 여분의 세균을 흘려보내는 것이 좋다고 살리처 박사. 일반적으로 양치질이나 혀 클리너로 입안을 청결하게 유지하라고 매카 의사는 권한다. 하지만 그래도 증상이 나아지지 않으면 치과의사를 찾아가자.
틀니나 브레이스 등 치과장치가 맞지 않아 자극부터 염증을 일으키고 있는 것이 설태의 원인이라면 우선 치과의사나 치과교정의에게 이를 조정받는 것이 우선이다.
하지만 신체적 질환이 원인인 경우 해결책은 그리 단순하지도 쉽지도 않다.전문의의 진찰을 받아 원인을 알아낸 뒤 치료를 받을 필요가 있다.
진균 감염증의 경우는 의사가 항진균성 약을 처방할 가능성이 높다고 매카 의사.매독의 경우 항생제를, 편평설선으로 흰 반점에 통증이 있다면 스테로이드제를 처방할 것입니다.갑상선 기능 저하에는 기능이 둔해진 갑상선에 작용하는 약제가 됩니다.
구강암은 생검을 해야 안다.구강암 진단을 받은 경우는 다양한 전문적인 치료 플랜이 있다.
설태 예방법은?
가장 중요한 것은 구강 위생을 유지하고 항상 수분을 공급하며 균형 잡힌 식생활을 하는 것이라고 매카 의사는 부드러운 음식만 먹지 말고 매 끼 영양가 높고 균형 잡힌 식사를 하도록 주의한다.
애초 설태가 생기지 않으려면 하루 최소 2회 양치질을 하고 매일 치실을 하고 마우스워시를 사용하는 등 적절한 구강관리를 실천하는 것이라고 살리처 박사는 말한다.또 6개월에 한 번은 치과의사에게 정기검사와 클리닝을 받고 흡연을 하지 않는 것도 중요하다.
전문의의 진찰을 받아야 하는 단계는?
설태를 제대로 진단하려면 적절한 병원에서 생검을 받고 체크를 받는 수밖에 없다고 매카 의사.만약 2주 이상 설태가 지속된다면 병원에서 진찰을 받고 적절한 관리를 해야 합니다.
매카 의사에 따르면 그 밖에도 다음과 같은 증상의 경우 설태를 시급히 검사할 필요가 있다.
- 흰 반점이나 병변이 커졌다.
- 흰 반점이나 병변이 불쾌해지거나 아파지기 시작했다.
- 문질러도 빠지지 않고, 계속 계속되고 있는 병변이 있다.
- 흰 반점이나 병변이 2주 이내에 없어지지 않는다.
대개 흰 반점은 아무 걱정도 하지 않는다.2주일이 지나도 낫지 않아 증상이 악화되거나 커지거나 혀를 움직이면 통증이나 불쾌감이 생기거나 정상적인 행위(먹고 마시고 말하기)에 지장을 준다면 문제라고 매카 의사."그렇게 되면 검사해야 해요."
마지막으로 개중에는 치과에 가고 싶지 않은 사람이 있을지 모르지만 정기적으로 체크를 받는 것이 중요하다고 매카 의사.설태에 뭔가 심각한 병이 숨어있을 수 있으니까 방치하지 마.
