공황장애 증상 및 치료방법 소개

공황장애란 어떤 병입니까?그 원인이나 주로 보이는 증상, 일반적인 치료 방법 등에 대해 설명합니다.

공황장애란?

갑자기 이유 없이 가슴 두근거림이나 어지러움, 발한, 질식감, 메스꺼움, 손발 떨림과 같은 발작을 일으키고, 그 때문에 생활에 지장이 있는 상태를 공황장애라고 합니다.

이 공황 발작은 죽어 버리는 것이 아닐까 싶을 정도로 강하고, 스스로는 통제할 수 없다고 느낍니다.따라서 또 발작이 일어나면 어떻게 할까 불안해지고 발작이 일어나기 쉬운 장소나 상황을 피하게 됩니다.특히 전철이나 엘리베이터 안 등 닫힌 공간에서는 '도망갈 수 없다'고 느껴 외출을 할 수 없게 되어 버리는 경우가 있습니다.

공황장애는 갑자기 가슴이 두근거리고 숨쉬기가 힘들어지거나 떨림이나 구역질 등 신체 증상이 발작처럼 나타납니다.공황발작이 닥치면 혹시 나는 죽는 것은 아닐까 하는 강한 공포를 느끼기 때문에, 한 번 공황발작을 경험해 버리면, 또 같아지는 것은 아닐까 하는 불안(예기 불안)이 강화되어 버립니다.따라서 실제로는 발작이 일어나지 않아도 외출하는 것이 두려워지고, 그것이 계속되면 외톨이가 되어 버릴 수도 있으므로 주의가 필요합니다.그렇게 강한 불안을 동반하는 질병이지만 발작은 일시적인 것으로, 대개는 병원에 도착할 무렵에는 가라앉기 때문에 검사를 해도 신체적인 이상이 발견되지 않는 것이 특징입니다.

공황장애의 증상

심장·호흡기 증상	심장이 두근 두근 (동계, 심박수 증가) 호흡 곤란과 숨결 목구멍에 무언가 쌓인 것 같은 질식감
가슴・배의 증상	가슴 통증과 불편함 메스꺼움이나 배의 불쾌감
전신 증상	몸의 일부인 진진, 빌리빌리와 마비되는 느낌 발한 몸의 떨림 추위나 뜨거운 느낌
감각의 이상	현기증이나 흔들림, 기분이 멀어지는 느낌 지금, 일어나고 있는 것이 현실이 아닌 것 같은 느낌, 자신이 자신이 아닌 느낌 (이인 증상)
불안・위험	통제를 잃는 · 걱정이 버리는 것이 아닐까 두려움 이대로 죽어버릴까 하는 두려움

공황장애는 발작에 의해 환자가 강한 불안감을 느끼는 것이 특징입니다.심한 가슴이 두근거리거나 가슴이 답답하거나 호흡을 할 수 없게 되므로 처음 발작을 경험한 사람은 공황장애인 줄 모르고 심장병이나 호흡기 질환을 가장 먼저 의심하여 순환기계나 내과를 찾는 경우도 많이 볼 수 있습니다.

공황장애가 발병하면 발작 시 공포가 떠올라 그것이 강한 불안이 됩니다.따라서 전철을 탈 수 없게 되거나 타도 도중에 내려 버리는 등 통근이나 통학이 어려워지는 사람이 많은 것도 특징입니다.발작이 일어나는 시기나 빈도에 규칙성은 없고 언제 일어날지 모르는 것도 예기 불안을 키우고 있는 요인 중 하나입니다.그러나 식사나 생활이 흐트러져 있거나 강한 스트레스를 받고 있을 때 일어나기 쉬운 경향이 있습니다.

공황장애의 원인

공황장애는 스트레스성 불안증이나 신경증, 혹은 마음의 질병과도 다릅니다.최근의 연구 등을 통해 공황장애의 원인은 뇌내 신경전달물질(뇌내 호르몬)의 균형의 흐트러짐으로 밝혀지고 있습니다.

공황 장애의 원인은 노르아드레날린과 세로토닌과 같은 신경 전달 물질의 불균형과 뇌 내 호르몬 균형의 흐트러짐이 원인이라고 생각됩니다.요인으로는 식생활의 편중이나 음식 자체의 영양 부족, 수면 부족이나 생활 리듬이 불규칙하다고 하는 생활 습관의 흐트러짐, 정신적인 스트레스 외에 환경에 의한 스트레스나 과로 등의 영향을 생각할 수 있습니다.

공황장애 검사법

돌발성 공황발작의 반복과 예기불안이 있고 원인이 될 만한 신체질환이 없는 것이 진단의 주요 조건입니다.

이 신체 질환을 제외하기 위해 내과적인 다양한 검사가 이루어집니다.소변, 혈액, 심전도, 경우에 따라 뇌파검사 등이 진행되며 심혈관계질환, 호흡기질환, 갑상선기능항진증, 저혈당, 약물중독, 간질 등이 제외됩니다.

신체적 질환이 보이지 않는 질병이기 때문에 다른 질병의 가능성을 소거함으로써 공황장애에 도달하는 경우도 있습니다.발작 시 증상으로 환자 자신이 심장병이나 호흡기 질환이라고 믿고 순환기과나 내과에서 진찰을 받고 검사를 해도 이상이 없어 공황장애라고 지적되는 경우도 있습니다.

공황장애 치료법

치료법에는 약물 요법과 인지 행동 요법이 있습니다.

보통은 우선 항불안제(벤조디아제핀 유도체: 솔라낙스 등)나 항우울제(SSRI[팍실, 제이조로프트] 등), 기타를 사용하여 공황발작이 일어나지 않도록 하는 치료를 실시합니다.부작용도 고려한 후 발작이 일어나지 않을 때까지 충분한 양을 충분히 복용하고 발작이 없어져도 6개월~1년은 약을 계속 복용할 필요가 있습니다(단, 벤조디아제핀은 항우울제 효과가 나오면 빨리 끊는다).

다음으로, 불안이 가벼워지면, 지금까지 피하고 있던 외출이나 탈 것에 조금씩 도전해, 길들여 가는 훈련(폭로 요법: 행동 요법의 일종)을 실시합니다.또, 약간의 두근거림을 심장 발작의 전조가 아닐까 등으로 파국적으로 해석하는 사고방식의 버릇을 고쳐갑니다(인지 요법).

공황발작은 약물로 대부분 낫지만, 예기불안이나 광장공포는 그 후에도 오래 지속되는 경우가 많으며, 여기에는 인지행동요법을 병용할 필요가 있습니다.우울증이 합병된 경우에는 휴양과 항우울제 치료법이 필요하며 우울증 치료에 준합니다.

공황장애에 걸리면 예기불안의 강도로 전철을 탈 수 없게 되거나 외출하는 것 자체가 무서워져 외톨이가 되기 쉬워져 더욱 우울증을 병발하는 경우가 있습니다.통근에 지장이 생기면 지각이나 결근이 증가하고 경우에 따라서는 휴직이나 이직을 피할 수 없게 됩니다.복귀하는 경우는 처음부터 무리하지 말고 우선 늦은 시간에 출근해서 일찍 퇴근하는 등의 시간 단축 근무부터 시작해서 조금씩 길들여가는 것이 좋습니다.눈에 보이는 질환이 없기 때문에 주위에 이해하기 어려운 질병이기도 하므로 근무처나 주변 사람들에게 병이라는 것을 알게 하는 것도 중요합니다.

영양소의 과부족도 원인이 되기 때문에 식생활에 문제가 있는 사람은 영양학적 접근도 유용합니다.특히 다이어트를 하고 있어 파스타나 샌드위치와 같은 탄수화물이 많은 식사로 때우기 쉬운 여성은 철분과 단백질이 만성적으로 부족하고 장내 환경도 양호하다고는 말할 수 없는 사람이 많은 것이 특징입니다.

이외에도 다이어트를 부추기는 풍조나 야채 자체의 영양 부족, 식품 첨가물의 과잉 섭취나 만원 전철로의 통근과 같은 스트레스도 심신의 불균형을 초래합니다.

또한 공황장애는 환자 개개인의 기질에 지는 부분도 커서 컨디션을 조절하고 외적 요인을 제거해도 불안감이 사라지지 않는 환자도 있습니다.그러한 환자에 대해서는 상담 등 심리적인 치료를 실시하는 경우도 있습니다.