동맥경화란 어떤 병입니까? 그 원인이나 주로 보이는 증상, 일반적인 치료 방법 등에 대해 설명합니다.
동맥경화란?
동맥경화란 동맥 혈관 안쪽에 콜레스테롤과 섬유 등 플라크가 쌓여 혈관이 좁아지거나 혈관이 딱딱해져 탄력을 잃고 약해지는 상태를 말합니다.
이 플라크가 갑자기 터지면 혈전이 생겨 완전히 혈관이 막혀 뇌혈관 장애(뇌경색, 뇌출혈 등)나 심혈관 장애(협심증이나 심근경색 등)와 같은 무서운 병이 일어납니다.
사망원인 상위로 꼽히는 심장질환이나 뇌혈관질환인데, 그 원인이 되고 있는 동맥경화는 나이와 비만, 당뇨병이나 고혈압이나 이상지질혈증 등 다양한 원인에 의해 발생하는 질병입니다.건강 붐의 영향을 받아 뇌혈관 질환(뇌경색 등)의 최근 환자 수는 조금씩 감소하고 있지만 여전히 심질환(심근경색·협심증 등) 환자 수는 증가하고 있습니다.
동맥 경화의 증상
동맥 경화 자체는 가벼운 경우 자각 증상이 거의 없습니다.
동맥경화가 진행되면 서서히 동맥벽이 두꺼워져 혈액이 통하는 길(혈관내강)이 좁아집니다(협착).이런 경우 혈압은 높을 수 있지만 고혈압으로 인한 자각 증상은 거의 없는 것으로 보입니다.
이윽고 동맥이 폐쇄되어 뇌혈관 장애나 심혈관 장애가 발병하고 나서야 동맥 경화를 지적받는 경우도 자주 있습니다.
동맥 협착은 폐색 전 단계이므로 일시적으로 폐색했을 때의 증상을 보일 수 있습니다.뇌동맥이라면 뇌경색과 같은 증상을 보이는 일과성 뇌허혈 발작이 발병할 수 있습니다.심혈관(관동맥)이면 심근경색 전 단계인 협심증이 올 수 있습니다.
또 동맥경화는 전신 혈관에 일어나는 일이기 때문에 전신 곳곳의 혈관에서도 볼 수 있고 경우에 따라서는 증상이 나타날 수 있습니다.
예를 들면, 다리를 영양하는 동맥의 동맥경화가 진행되면 보행시 다리의 통증, 냉감 등을 느끼게 되고, 중증 예에서는 안정시에도 증상이 출현합니다(폐색성 동맥경화증=말초동맥질환).
동맥경화로 인한 심질환이나 뇌혈관질환은 노인뿐만 아니라 한창 일할 나이인 50대, 60대 사람들도 많이 걸리는 질병입니다.남성의 발병이 많습니다만, 폐경 후에는 여성도 증가하게 됩니다.이것은 폐경을 계기로 혈관을 보호하는 작용을 하는 난소 기능이 저하되고 여성 호르몬의 생산이 저하되면서 혈관이 약해지는 것이 영향을 주고 있습니다.여성호르몬 생산이 저하되면 나쁜 콜레스테롤 수치도 늘어나고 혈당과 혈압이 올라가 동맥경화의 위험이 높아집니다.초기라면 동맥경화에 의해 자각증상이 일어나는 일은 적지만, 이상지질혈증이나 고혈압·당뇨병을 방치한 지 몇 년이 지나면 진행되고 있을 가능성이 있습니다. 현기증이나 손발마비 등이 있으면 뇌경색이나 뇌혈전의 사인일 가능성이 있습니다.흉통이나 어깨 결림·치통 등이 있으면 심질환(협심증·심근경색)일지도 모릅니다.이것들은 심각한 후유증이 남거나 생명에 지장을 줄 수 있는 질병이므로 빨리 진찰을 받읍시다.
동맥 경화의 원인
나이가 들면 동맥경화가 진행됩니다.20세의 사람보다 70세의 사람이 동맥 경화가 더 눈에 띕니다.
즉, 노화라는 것이 하나의 큰 원인이 됩니다.
그러나 같은 70세의 사람이라도 동맥 경화의 정도는 다릅니다.동맥경화의 진행에는 나이 이외에도 다음과 같은 동맥경화의 위험인자가 거론되고 있습니다..
고혈압, 이상지질혈증, 당뇨병, 비만, 흡연 등.
동맥 경화의 원인이 되는 생활 습관의 하나로 흡연이 있습니다만, 최근 젊은 남성에게 금연하는 사람이 증가하고 있습니다.건강의식이 높아지면서 그동안 품고 있던 '담배 피우는 것은 멋있다'는 미의식이 바뀌거나 부류연의 영향에 자각적이 되면서 가족을 위해 금연하는 사람들이 늘고 있기 때문입니다.그리고 2006년부터 금연치료가 보험적용이 된 것도 큰 요인입니다(모든 시설이 보험적용이 되는 것은 아니므로 사전에 확인하시기 바랍니다).건강 수명을 늘리기 위해서라도 금연을 비롯한 생활 습관을 재검토하고 동맥 경화에 걸리지 않는 신체 만들기를 시작합시다.
동맥 경화 검사법
혈압 측정 : 혈압이 높을수록 동맥 경화가 존재할 가능성이 높아집니다.ABI(족관절 상완 혈압비)를 조사함으로써 폐색성 동맥 경화증의 가능성을 조사할 수 있습니다.
- 혈액검사 : 이상지질혈증, 당뇨병 유무 등을 조사합니다.
- 소변 검사 : 당뇨병이나 고혈압에 따른 신장 장애 등을 조사합니다.
- 심전도 검사 : 심근경색이나 협심증 등에 의한 파형의 이상을 조사합니다.
- 엑스레이 검사 : 대동맥 석회화와 혹화에 의한 확대 등을 알 수 있습니다.
- 안저검사 : 안저의 동맥을 직접 관찰함으로써 고혈압이나 당뇨병에 따른 출혈이나 혈관신생 등의 변화 여부를 조사합니다.
- 초음파 검사 : 경동맥 플라크 두께와 범위 등 대동맥류 유무, 혈류 속도 등을 조사합니다.
- CT 검사: 뇌경색이나 뇌출혈 여부, 동맥 석회화 병변 등을 조사합니다.
- MRI 검사 : 뇌경색이나 뇌출혈 여부, 뇌혈관의 성상 등을 조사합니다.
동맥 경화의 치료 방법
고혈압, 이상지질혈증, 당뇨병 등과 같은 위험인자라고 불리는 질병이 있으면 그 치료를 실시하는 것이 중요합니다.이러한 질병의 예방 혹은 치료를 제대로 실시하면 혈관이 막히는(뇌경색이나 심근경색이 되는) 가능성은 낮아질 것으로 기대할 수 있습니다.
또한 이러한 질병의 유무에 관계없이 수분 섭취를 충분히 하는 것도 중요합니다.
정리
동맥경화는 혈관이 딱딱하고 약해지는 병이지만, 한 번 딱딱하고 약해진 혈관을 원래대로 되돌릴 수 없습니다.운동 부족이나 서구형 식생활, 고스트레스 등 현대인의 생활 자체가 동맥경화를 일으키기에 딱이라고 할 수 있습니다.예방을 위해서는 건강검진을 받고, 자신에게는 고혈압이나 당뇨병·지질혈증 등의 질병이 없는지 파악하고, 그러한 질병이 있으면 생활습관의 재검토나 약물치료를 조기에 하는 것이 혈관을 젊게 유지하여 심질환이나 뇌혈관질환의 발병 예방으로 이어집니다.
동맥경화를 예방하기 위해서는 운동을 추천하지만, 평소 운동을 별로 하지 않는 사람이나, 특히 한창 일할 나이에 바쁜 사람은 좀처럼 적극적으로 몸을 움직이거나 스포츠에 참여하지 않습니다.그런 사람이야말로 골프를 추천합니다.자연 속에서 즐기면서 상당한 거리를 걷는 골프는 한 플레이에 약 1200kcal 소비합니다(카트 미사용 시).골프뿐만 아니라 자신에게 적합한 스포츠를 찾아 정기적으로 몸을 움직이는 것으로 동맥경화 예방에 도움이 됩니다.은퇴 후 부부의 공통 취미로 뭔가 몸을 움직이는 것을 시작해 보는 것은 어떻습니까.
