녹내장이란 어떤 병일까요? 그 원인이나 주로 보이는 증상, 일반적인 치료 방법 등에 대해 설명합니다.
녹내장이란 무엇인가요?
녹내장이란 안압이 높아짐에 따라 시신경이 장애되어 시야(보이는 범위)가 좁아지거나 부분적으로 보이지 않게 되는 병입니다.단, 안압이 정상 범위 안에 있는 사람이라도 녹내장이 일어날 수 있는데 이것은 정상 안압 녹내장이라고 불립니다.
녹내장이란 시신경에 장애가 생겨 시야가 좁아지는 질병입니다.녹내장은 치료가 늦어지면 실명에 이르는 질환입니다.녹내장 전체로 보면 실명 상태까지 가는 사람은 많지 않지만, 실명 원인 1위는 녹내장입니다. 녹내장을 조기에 발견하기 위해서는 사물이 보이는 방식에 위화감을 느끼면 빠른 단계에 병원을 찾는 것이 중요해집니다.
녹내장의 증상
녹내장의 증상은 조금씩 시야(보이는 범위)가 좁아지는 것입니다.그러나 그 진행은 매우 느리고 양쪽 눈의 증상이 동시에 진행되는 경우는 드물기 때문에 병이 상당히 진행될 때까지 자각 증상은 거의 없습니다.
녹내장은 중장년층에게 일어나는 대표적인 질병 중 하나입니다.자각 증상이 없는 경우에도 정기적으로 안과 검진을 받을 것을 권장합니다.
녹내장은 진행이 완만하기 때문에 좀처럼 자각 증상이 나타나기 어려운 질환입니다.따라서 잘 보이지 않는다는 자각 증상이 나왔을 때에는 녹내장이 상당히 진행되고 있는 것도 특징 중 하나입니다.보이는 방식에 위화감을 느낀 시점에서 빨리 안과에서 진찰하는 것이 진행을 늦추기 위해서도 중요해집니다.
녹내장 초기에는 녹내장이 발병하지 않은 분들의 눈으로 녹내장 증상이 나타나는 눈을 커버하기 때문에 양쪽 눈으로 보고 있으면 보이는 방식의 변화를 깨닫지 못할 수도 있습니다.일상생활 속에서 좌우 눈에 의한 사물의 보이는 방식의 차이를 확인해 두면 빠른 단계에서 녹내장을 알아차릴 수 있게 됩니다.그 때는 한쪽씩의 눈으로 물건을 보고, 보이는 방법에 차이가 없는지 확인합니다.한쪽 눈으로 봤을 때 어느 한쪽 눈으로 봤을 때 빠진 시야가 있다면 녹내장일 수 있기 때문에 일단 안과 진료를 받으시는 것이 좋습니다.
또한 안압이 높아지고 있어도 급격히 안압이 올라가지 않으면 '머리가 아프다', '구역질이 난다'는 증상이 없기 때문에 만약 잘 보이지 않게 되었다는 자각 증상이 있으면 가끔 안과에서 안압을 측정받는 것도 필요하게 됩니다.
녹내장의 원인.
녹내장의 확실한 원인은 알려져 있지 않습니다.안압(눈의 경도)이 높은 상태가 계속되면 눈 안쪽에 붙어 있는 시신경이 장애되어 녹내장이 됩니다.안압은 10~20mmHg이 정상 범위로 되어 있기 때문에 20mmHg을 크게 넘는 안압이 계속되면 시신경이 장애가 될 가능성이 높아집니다.
그러나 안압이 높지 않은 사람에게도 녹내장이 적지 않기 때문에 안압 이외에도 녹내장의 원인이 있다고 생각됩니다.원인으로 '시신경이 약하다', '혈류가 적다', '시신경에 독으로 작용하는 물질이 존재한다', '면역의 이상' 등 여러 가지로 여겨지지만 어느 것도 확실한 증거는 발견되지 않았습니다.
녹내장은 안압이 상승함에 따라 증상이 악화되는 질환입니다.중장년층에게 생기기 쉬운 질환인데 그 중에서도 가족 중에 녹내장이 있거나 고도의 근시가 있는 사람은 다른 사람에 비해서 발병하기 쉬운 경향이 있습니다.
녹내장 검사법
녹내장 진단에는 세극등 현미경 검사, 안압 측정, 안저 검사, 시야 검사, 모서리 검사 등 많은 검사가 필요합니다.
세극등 현미경 검사
각결막, 전방, 홍채, 수정체 등을 관찰합니다.또, 보조 렌즈의 병용에 의해, 구석이나 안저를 관찰할 수 있습니다.
녹내장의 유무나 종류 등이 판명될 수 있습니다.
안압 측정
직접 눈 표면에 측정기구를 대고 측정하는 방법과 눈 표면에 공기를 대고 측정하는 방법이 있습니다.
안압은 혈압과 마찬가지로 하루 중에도 높아지거나 낮아지거나 하며 개인차도 있습니다.
안저 검사
눈에 빛을 비추고 시신경 유두부의 변화를 봅니다.눈에는 본 것을 뇌로 전달하기 위한 시신경이 있는데 망막의 신경섬유가 모여 안구 밖으로 나가는 부분을 시신경유두라고 부릅니다.
또 유두에 있는 움푹 들어간 곳을 전문용어로 시신경유두함요라고 부릅니다.
시신경이 장애되어 신경이 죽고 없어지면 시신경 유두함요의 형태가 커지거나 변형되기도 합니다.
시야 검사
눈을 움직이지 않고 보이는 범위(시야)에서의 빛이 보이는 방법을 검사하여 시야의 결핍 상태를 봅니다.
시야의 결핍 상태나 시야 장애의 정도로 보아 녹내장의 진행 상황을 판단합니다.
모서리 검사
모서리 거울이라고 하는 특수 렌즈를 사용하여 모서리의 넓이와 이상 유무를 조사합니다.
구석은 방수가 안에서 나가는 곳을 말합니다.
녹내장 치료법
한번 장애를 받은 시신경은 원래대로 돌아가지 않기 때문에 녹내장을 완치시킬 수 없습니다.따라서 녹내장 치료는 시신경이 손상을 입어 더 이상 시야가 좁아지지 않도록 안압을 낮추는 것이 기본이 됩니다.신뢰할 수 있는 의사에게 가서 꾸준히 치료를 계속해 나가는 것이 중요합니다.
약물 요법
안압을 낮추는 효과가 있는 안약을 점안합니다.구체적으로는 방수의 생산을 억제하는 효과가 있는 약이나 방수의 유출을 촉진하는 효과가 있는 약을 점안하여 안압을 저하시킵니다.원래 안압이 높지 않은 사람도 안압을 낮춤으로써 질병의 진행을 억제할 수 있습니다.
점안제를 사용해도 시야 결손이 진행되는 경우에는 외과적 치료를 실시합니다.
레이저 치료
주로 두 종류가 있습니다.
레이저로 홍채에 작은 구멍을 뚫어 눈 안의 방수 흐름을 바꾸는 치료(많은 폐색모각 녹내장이나 급성 녹내장 발작에 효과가 있다)와
레이저를 방수가 배출되는 부분(섬유기둥대)에 조사하여 방수의 유출을 촉진하는 치료(일부 폐색 모서리 녹내장에 효과가 있다)가 있습니다.
수술
약물 요법이나 레이저 치료의 효과가 불충분한 경우에 이루어집니다.
방수가 눈 밖으로 흐르는 다른 경로를 새로 만드는 수술과 섬유주대를 절개하여 방수 배출을 촉진하는 수술이 있습니다.또한 방수 배출을 개선하기 위해 눈 안에 유치하는 튜브 모양의 기구도 인가되었습니다.이러한 수술 방법은 증례에 따라 선택됩니다.
녹내장은 완치되는 질병이 아니라 평생 함께 지내야 하는 질병입니다.녹내장 치료 방법은 진행 속도를 느리게 하는 치료가 되기 때문에 가급적 빠른 단계에서 치료를 시작하는 것이 바람직합니다. 치료 방법은 우선 점안제가 됩니다.안약은 하루에 한두 번 하는 것이 대부분입니다.두 종류의 안약이 섞여 있는 것도 있습니다.안약을 잊어 버림으로써 녹내장이 진행되어 버리기 때문에 잊지 말고 안약을 넣는 것이 중요합니다.통원 빈도는 치료 시작 시나 안압이 높은 사람 등 안정되지 않을 때는 한 달에 1, 2회 정도의 진찰이 필요하지만 안압을 조절할 수 있게 되어 증상이 진정되면 3개월에 한 번 정도의 진찰도 좋습니다.
