정형외과나 피부과에서 진찰했지만, 좀처럼 낫지 않는 다리의 통증… 실은 「어떤 상태에 빠져 있다」라고 말합니다. 세 가지 예를 바탕으로 원인불명의 다리 통증의 원인과 치료 방법에 대해 해설합니다.
1. 다리 아파! 흔한 세 가지 예
정형외과서 이상 없다 걷다 보면 다리 아픈 A씨
환자 A: 요즘 걷다 보면 점점 다리가 아파 쉬게 됩니다. 특히 언덕길이나 계단은 힘듭니다. 잠시 쉬면 통증은 사라지고 걸을 수 있게 됩니다. 얼마 전 정형외과에서 진찰을 받았습니다만, '뼈에 이상이 없다'는 말을 듣고 말았습니다.
【의사의 해설】
걷다가 서서히 종아리와 대퇴부가 아프고 걸을 수 없게 되는 상태는 주로 동맥의 이상입니다. 동맥이 동맥경화를 일으켜 내강이 좁아지고 좁아진 끝의 혈류가 적어지기 때문에 생깁니다. 이런 동맥의 내강이 좁아진 상태를 '폐색성 동맥경화증'이라고 부릅니다. 다리 상처가 잘 낫지 않는 B씨의 원인은 '허혈'이다.
【의사의 해설】
상처가 잘 낫지 않는 원인은 몇 가지가 있지만, 그 중에서도 다리의 혈류가 부족한 '허혈' 때문에 상처가 낫기 어려운 사람이 있습니다. 이 경우 상처 치료뿐만 아니라 혈류를 개선하는 치료가 필요합니다.
피부과 가도 낫지 않아... 피부 결손 점점 커지는 C씨
환자 C : 처음에는 작은 피부 결손이었지만 점차 커지면서 나을 기미가 보이지 않습니다. 피부과에서 진찰을 받고 연고를 처방받아 바르고 있습니다만, 전혀 나아지지 않습니다.
【의사의 해설】
의사: 피부가 결손된 상태 '피부궤양'은 여러 가지 원인으로 생기지만 혈류 부족으로 생길 수 있습니다.
2. 위의 세 가지 예는 모두 '폐색성 동맥경화증'
위의 예에서는 세 분 모두 '폐색성 동맥 경화증'이라고 불리는 동맥 질환의 증상입니다. 하지 동맥이 동맥 경화에 의해 좁아지거나 막히기도 합니다. 그보다 먼저 혈액이 충분히 가지 않기 때문에 걷다 보면 다리가 아프기도 합니다.
다리가 나빠졌다며 정형외과에서 진찰을 받는 분들이 많은데, 이것은 혈관 질환입니다. 여러분 근처에 정형외과 의원이나 피부과 의원은 있어도 '혈관 외과'나 '심장 혈관 외과' 의원은 별로 볼 수 없다고 생각합니다. 따라서 다리 증상이 있으면 많은 분들이 정형외과 의원이나 피부과 의원에서 진료를 받고 있는 것이 현실입니다. 만약 동맥의 혈류 부족이 의심된다면, 빨리 혈관 외과 또는 심장 혈관 외과가 있는 병원에서 진찰을 받읍시다.
3. 의사의 촉진에 의해 진단이 가능
진단은 비교적 간단하게 할 수 있습니다. 전문의가 동맥을 촉진함으로써 대부분의 경우 진단이 가능합니다. 객관적인 검사법으로 사지의 혈압을 측정하고 하지의 혈류를 조사하는 'ABI'라는 검사가 자주 이루어집니다. 최종적으로는 CT에 의한 영상 진단을 통해 어느 부위의 동맥이 좁아지거나 막혀 있는지 알 수 있습니다.
4. 네 가지 치료법
병세에 따라 시작하는 치료법이 다르지만,
- 약물 요법
- 재활 치료
- 혈관내치료(카테텔치료)
- 수술 치료
의 4가지가 있습니다. 여기서는 3. 혈관 내 치료와 4. 수술 치료에 대해 자세히 말씀드리겠습니다.
혈관내치료(카테텔치료)
3.의 '혈관 내 치료'란 카테터로 치료하는 방법입니다.
혈관 안쪽에서 풍선(풍선)으로 좁은 곳을 넓혀줍니다. 풍선으로 펼치기만 하면 다시 좁아지기 쉽기 때문에 '스텐트'라고 불리는 통 모양의 철망을 넣거나 풍선 주위에 약이 도포되어 있어 그 약이 좁아진 곳에 부착함으로써 다시 좁아지는 것을 방지합니다. 단, 스텐트는 유치할 수 없는 부위도 있습니다.
혈관내 치료는 국소 마취로 실시합니다. 또한 피부를 절개하지 않기 때문에 몸에 부담이 덜 됩니다. 이 때문에 고령자에게도 실시할 수 있는 치료법입니다. 입원 기간은 2~3일 정도입니다.
수술 치료
4. 수술은 좁아진 혈관 부위 앞뒤로 인공혈관 또는 자신의 정맥을 이용하여 연결함으로써 혈류를 우회(우회)시켜 혈액 부족 부분에 혈액을 흘려보내는 수술입니다. 그래서 '우회 수술'이라고 불립니다. 다음은 바이패스 수술의 한 예입니다. 빨간색 부분이 동맥이고 파란색 부위가 우회한 혈관입니다.
바이패스 수술은 전신 마취로 실시합니다. 피부를 절개하고 동맥을 노출해야 하므로 혈관 내 치료에 비해 몸에 부담이 큽니다. 입원 기간은 1주일 정도입니다. 치료의 확실성에 대해서입니다만, 3. 혈관 내 치료는 병변까지 풍선을 도달하지 못하고 성공적으로 끝나는 경우도 드물게 있습니다. 또한 좁은 부위를 확장 후 다시 좁아지는 '재협착'이라고 불리는 현상도 생길 수 있는데 여러 번 치료할 수 있는 장점도 있습니다.
4. 수술은 거의 확실하게 치료할 수 있지만, 역시 바이패스가 좁아지거나 막히는 경우도 드물게 있습니다.
5. '폐색성 동맥경화증'에 걸리는 원인
대부분 동맥경화가 원인입니다. 동맥경화는 노화, 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증(악옥 콜레스테롤이 높아지는 병), 흡연이 원인으로 알려져 있습니다. 따라서 고혈압, 당뇨병, 이상 지질혈증이 있는 분들은 조기에 적절한 치료를 통해 폐색성 동맥경화증의 발병을 억제하거나 늦출 수 있습니다. 또한 고혈압, 당뇨병, 이상 지질혈증은 뇌경색, 심근경색 등도 일으킬 수 있기 때문에 그러한 예방을 위해서도 빠른 치료가 중요합니다.
폐색성 동맥 경화증을 방치해 버리면 처음에는 걸으면 다리가 아픈 정도이지만 그 후 아무것도 하지 않을 때에도 항상 다리가 아파집니다. 결국에는 다리에 궤양이 생기고 썩어서 다리 절단이 필요하게 됩니다. 필자의 외래를 방문한 환자들 중에는 이미 다리가 절단된 분들, 절단 이외에 다른 치료법이 없는 분들도 가끔 계십니다. 이러한 불행한 상태가 되지 않기 위해서라도 환자가 빠른 시일 내에 올바른 정보를 얻고 적절한 진료과에서 진찰을 받는 것이 중요합니다.
