젖꼭지가 가려운 경우 피부 친화적인 소재의 의류를 선택하거나 제대로 보습하여 증상이 개선될 수도 있습니다. 그러나 피부염에 의해 가려움증이 발생하고 있는 경우도 많아 증상에 따라서는 피부과 등에서 치료가 필요합니다. 젖꼭지가 가려울 때의 원인과 악화시키지 않기 위한 주의점에 대해 설명하겠습니다.
1. 젖꼭지나 유륜이 가려울 때 생각할 수 있는 원인
젖꼭지나 그 주변의 유륜이 가려운 경우 다음과 같은 원인을 생각할 수 있습니다.
- 접촉성 피부염
- 아토피 피부염
- 유두염
- 피지 결핍 습진
- 진균 감염증
접촉성 피부염
피부에 자극이 되는 물질과의 접촉으로 생기는 피부염이 '접촉성 피부염'입니다. 세척력이 강한 세제나 의류에 사용되고 있는 화학 섬유 등도 자극이 됩니다. 식물이나 고무, 금속, 화장품 등도 알레르기성 접촉 피부염의 원인이 됩니다.
또한 피부의 강도와 환경에 따라서도 피부염이 발생하는지 여부는 달라집니다. 나이에 따라 지금까지 없었던 증상이 나타나는 경우도 있으므로 주의하시기 바랍니다.
아토피 피부염
아토피 피부염이 원인이 되어 젖꼭지의 가려움증이나 까칠까칠함, 침출액이나 균열이 생길 수 있습니다. 치료는 외용으로 보습제나 스테로이드, 타클로림스를 사용합니다.
유두염
유두염이란 젖꼭지에 일어나는 염증을 말합니다. 주요 원인은 세균 등의 감염으로 가려움증이나 붉은 기운을 동반합니다. 증상이 악화될 경우 통증을 느끼거나 붓기도 합니다.
피지 결핍 습진
젖꼭지의 피지 분비량이 저하되면서 일어나는 피부 증상이 '피지 결핍성 습진'입니다. 피지에는 외부 자극으로부터 피부를 보호하는 역할이 있습니다. 따라서 피지 분비량이 떨어지면 외부 자극에 약해져 가려움증을 일으키고 습진의 원인이 됩니다.
진균 감염증
진균 감염증은 말라세티아와 칸디다 등의 곰팡이가 젖꼭지에 감염됨으로써 발병합니다. 피부에 부착된 원인균이 피지 등을 먹이로 번식함으로써 염증을 일으킵니다. 속옷 안이 찌면 균은 번식하기 쉽기 때문에 통기성이 좋은 소재를 선택하여 땀이 차지 않게 하는 것이 중요합니다. 치료는 항진균제를 환부에 도포합니다. 증상에 따라서는 치료에 몇 개월이 걸릴 수도 있으므로 주의해 주시기 바랍니다.
2. 젖꼭지 가려움증에 대한 치료법
젖꼭지가 가려운 경우 주요 치료법은 '스테로이드 외용제'와 '보습제'입니다. 그러나 가려움증의 원인에 따라 치료법은 다릅니다. 원인을 자기 판단하는 것은 위험하기 때문에 기본적으로 가려움증이 느껴지면 전문의의 진찰을 받읍시다.
시판약을 사용할 수 있는 경우도 있습니다만, 원인에 맞지 않는 것이라면 증상은 좋아지지 않습니다. 악화될 위험성도 있기 때문에 피부과 등에서 진찰을 받도록 하십시오.
스테로이드 외용제
스테로이드 외용 약에는 항염증 작용과 항알레르기 작용이 있습니다. 접촉성 피부염 등에서는 스테로이드 외용제가 처방되는 경우가 많아 염증을 가라앉히고 가려움증을 억제합니다. 증상, 바르는 위치에 따라 약의 세기와 사용 기간이 달라지므로 의사의 지시에 따라 올바르게 사용하십시오.
보습제
젖꼭지 가려움증에 대해 보습제가 처방될 수도 있습니다. 보습제는 피지 대신 장벽 기능을 부여하여 아토피 피부염 및 피지 결핍 습진 증상을 개선합니다. 보습제는 피부에서 수분 증발을 막는 에모리엔트와 피부에 수분을 공급해 건조를 막는 모이스처라이저로 분류됩니다. 전자는 바셀린이나 아연화 연고, 후자는 헤파린 유사 물질이나 요소 제제가 대표적입니다.
3. 건조 등이 원인인 젖꼭지 가려움증을 악화시키지 않기 위한 주의점
젖꼭지에서 느끼는 가려움증은 일상 생활 습관이 원인 중 하나가 되어 있기도 합니다. 젖꼭지의 가려움증을 악화시키지 않기 위해서는 다음 사항을 의식하십시오.
【젖꼭지 가려움증을 악화시키지 않기 위한 주의점】
- 의류는 피부 자극이 적고 통기성이 좋은 소재를 선택한다
- 보습을 하다
- 생활 습관을 가다듬다
- 가려움증을 느껴도 걸리지 않는다
의류는 피부 자극이 적고 통기성이 좋은 소재를 선택한다
의류 소재에 따라서는 피부에 자극이 될 수 있습니다. 따라서 피부가 민감하신 분들은 특히 자극이 적은 소재를 선택하셔야 합니다. 화학 섬유를 피하고 면이나 실크와 같은 천연 섬유 의류를 시도하십시오.
면과 실크는 통기성이 좋고, 땀이 차는 것을 방지할 수 있습니다. 또 속옷은 사이즈도 중요합니다. 크기가 작으면 땀이 잘 차지 않고 조이기 때문에 가려워지는 경우도 있습니다.
보습을 하다
피부가 건조한 경우 자극에 민감해집니다. 피부 건조가 신경 쓰일 때는 앞서 말한 보습제를 사용하도록 합시다. 목욕할 때 너무 세게 씻는 것도 피부가 건조해지는 원인입니다. 피부를 보호해주는 피지를 과도하게 제거했을 수도 있기 때문에 건조함이 신경 쓰이는 부분은 부드럽게 씻도록 하십시오.
생활 습관을 가다듬다
면역력이 저하되어 있으면 지금까지는 아무렇지도 않았던 자극에 대해서도 가려움증이 생길 수 있습니다. 면역력을 저하시키지 않기 위해 일상 생활 습관을 정돈하는 것도 중요합니다. 아침 식사를 거르거나 밤을 새우지 말고 규칙적인 생활을 유의하십시오.
가려움증을 느껴도 걸리지 않는다
젖꼭지가 가려워지면 신경이 쓰여서 만져 버립니다만, 가려워도 참아 주십시오. 손으로 세게 긁으면 상처가 생기고 염증이 생길 수도 있습니다. 그렇게 되면 가려움증은 더 심해집니다. 항상 청결한 상태를 유지하고 보습을 함으로써 가려움증을 예방합니다.
4. 젖꼭지가 가려우면 유방암일 가능성도 있어?
유방암의 초기 증상으로 유두에 이상이나 가려움증이 생길 수도 있습니다.
또한 유방암의 일종인 유방파젯병은 유방암처럼 응어리는 형성하지 않고 피부나 점막 병변이 주체가 됩니다. 유두와 유륜에 홍반이나 난초, 딱지 등을 인정하는 경우 유방 파젯병일 가능성이 있습니다.
5. 젖꼭지가 가려울 때는 의료기관에서 진찰을 받아야 해?
젖꼭지 가려움증만으로 병원에 갈지 고민하는 사람도 있습니다만, 다음과 같은 경우에는 의료기관의 진찰을 검토하십시오.
- 셀프케어로 개선되지 않음
- 증상이 악화되어 있다
- 참을 수 없는 가려움을 느끼다
- 원인을 전혀 알 수 없다
- 젖가슴에 응어리가 있다
- 유두에서 분비물이 있다
이에 해당하는 경우 단순한 건조가 아니라 질병으로 인해 젖꼭지에 가려움증이 생겼을 수 있습니다. 질병으로 인해 가려움증을 느끼고 있는 경우에는 조기 발견이 중요합니다.
증상에 따라 피부과나 유선 외과에 빨리 진찰을 받으시기 바랍니다.
6. 젖꼭지가 가려울 때는 건조와 자극에 대한 대책이 중요. 원인 불명·증상이 지속되면 병원에
젖꼭지가 가려울 때는 피부 건조를 막고 의류 등으로 인한 자극을 줄임으로써 증상이 개선되는 경우도 있습니다. 가벼운 증상이라면 우선 셀프 케어로 상태를 지켜보도록 합시다.
그러나 질병에 의해 젖꼭지에 가려움증이 나타나고 있는 경우도 있습니다. 유방암의 초기 증상으로 가려움증이 나타나고 있을 가능성도 부인할 수 없습니다.
따라서 원인을 모를 때나 증상이 개선되지 않을 때는 빨리 병원에 갑시다.
심각한 질병이 원인이 아니더라도 적절한 치료를 받아야 악화를 막고 빨리 가려움증을 억제할 수 있습니다.
