데스크 워크나 스포츠 등을 장시간 실시하면 갑자기 손목이 아프거나 움직이기 어려워지는 경우가 있습니다. 건초염이라고 불리며 손목이나 손가락의 힘줄에 이상을 초래하는 질병입니다. 위와 같은 동작 반복 외에 갱년기 여성이나 임산부에게도 발병하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 여기에서는 갑자기 일어나는 경우도 많은 건초염에 대해 특징이나 대처법·원인 등을 Q&A 형식으로 해설합니다. 혹시나 싶을 때는 참고해 보세요. 또한 최종적으로는 자기 판단에 의존하지 않고 의료기관에서 진찰을 받는 것도 중요합니다. 빠른 시일 내에 정확한 치료를 유의합시다.
건초염의 특징
건초염은 어떤 병인가요?
건초염이란 엄지손가락 관절 근처의 손목에 있는 '건초'라는 조직이 염증을 일으키는 질병입니다. 손목에서 손가락에는 '굴근 건'과 '신근 건'이라고 불리는 두 종류의 힘줄이 있습니다. 각각 손가락을 구부려 뻗을 때 사용되는 힘줄인데, 이것을 묶고 있는 것이 건초입니다. 손목이나 손가락을 장시간 똑같이 움직이면 이 건초와 힘줄이 스쳐 염증을 일으켜 건초염이 됩니다. 주요 증상은 통증이나 붓기, 관절의 움직임이 불편합니다. 가벼운 정도라면 안정을 취하는 것만으로 나을 수도 있지만, 악화되기 쉬운 질병이기도 하기 때문에 의료기관의 진료를 권장합니다.
도켈반 병과 스프링 손가락의 두 종류가 있군요.
도켈반병이라고 불리는 것이 이른바 건초염이라고 듣고 상상되는 질병에 해당합니다. 주로 엄지손가락에 발병하며 협착성 건초염이라고도 합니다. 손목 엄지 쪽에 있는 두 개의 힘줄이 염증을 일으켜 통증과 붓기를 일으키고 있는 상태입니다. 스프링 손가락이란 이름 그대로 스프링에 걸린 것처럼 손가락이 움직이기 어려워지는 질병을 말합니다. 염증의 구조는 위의 도켈반병과 동일하지만 엄지 이외에도 소견과 증상을 인정되는 것이 특징입니다. 손가락을 움직이는 힘줄을 묶는 조직이 손가락 끝부분에 있으며, 이곳이 염증을 일으키면서 통증이나 붓기, 손가락 동작 불량이 발생합니다.
건초염의 원인을 알려주세요.
건초염은 손가락에 연결되는 힘줄과 그것을 묶는 힘줄이 과도하게 긁힘으로써 발병합니다. 일상적인 손의 움직임에서도 힘줄은 건초와 스쳐져 있지만, 같은 동작을 장시간 계속함으로써 마찰을 견디지 못하고 염증을 일으키는 것이 건초염입니다. 컴퓨터 자판을 두드린다, 섬세한 그림이나 글쓰기, 피아노를 연주하는 등의 동작으로 일어나기 쉽게 되어 있습니다. 또한 그립이나 공을 잡는 스포츠에서도 주의가 필요합니다. 그 외에 여성 호르몬의 분비에도 원인이 있다고 알려져 갱년기 여성이나 임산부에게 일어나기 쉬워지고 있습니다. 당뇨병, 류머티즘, 투석 치료 중인 환자에게도 마찬가지로 자주 발병하는 질병입니다.
건초염의 경우 어떤 증상이 나타날 수 있습니까?
도켈반병(협착성 건초염)에서는 주로 엄지손가락 관절에서 손목의 움직임에 위화감이 생깁니다. 손목 엄지 쪽과 손등이 붓고 통증이 동반되는 것이 특징입니다. 또한 손목의 구부려 펴기, 엄지손가락 개폐 등의 동작에 따라 강한 통증을 일으키는 경우가 대부분입니다.
스프링 손가락에서는 엄지 이외의 검지, 중지, 약지 등에도 같은 염증이 발생합니다. 손가락 끝부분에 붓기와 통증이 나타나 관절의 움직임이 어색해지는 것이 특징입니다. 스프링 손가락이라는 이름의 유래이기도 하지만 스프링이 걸린 것처럼 딱딱하고 부자연스러운 움직임을 보입니다.
건초염에 걸리기 쉬운 사람 있나요?
데스크 워크 등에서 장시간 PC를 조작하는 사람이나, 장시간에 걸쳐서 같은 움직임으로 그림이나 글을 쓰는 일이 많은 사람에게 자주 일어납니다. 조금씩 구부려 펴는 동작이 주된 원인이 되고 있기 때문입니다. 같은 이유로 피아노 연주나 그립이나 공을 잡는 스포츠에서도 발병할 수 있습니다. 또한 당뇨병, 류머티즘, 투석 치료 중인 환자도 건초염이나 스프링 손가락이 되기 쉽습니다. 여성 호르몬 분비에도 관계가 있다고 알려져 갱년기 여성과 임산부도 자주 발병합니다. 그렇다고는 하지만 앞서 언급한 것과 같은 질병이나 호르몬의 영향이 없어도 누구에게나 발병할 수 있는 질병입니다. 평소부터 손가락을 너무 혹사하지 않도록 유의해 둡시다.
건초염 검사 및 치료 방법
셀프체크 방법을 알려주세요.
기본적으로 손가락 끝이나 손등에 붓기·통증이 있으면 건초염을 의심합니다. 전술한 바와 같이 손가락이나 손목을 장시간 계속 움직이는 것 같은 동작에 짐작이 가는 것이 거의 확실합니다. 엄지손가락 관절이나 손등에 증상이 나타난 경우는 도켈반병의 체크를 합니다. 손목을 직각으로 구부리고 엄지손가락을 열었을 때 통증이 증강되면 건초염일 가능성이 높습니다.
또한 스프링 손가락의 경우는 손가락 관절의 붓기·통증에 더해 부자연스러운 움직임을 동반하기 때문에 셀프체크에서도 쉽게 발견할 수 있습니다. 손가락이 구부러진 채로 열리지 않게 되거나 어느 정도의 각도로 껑충 뛸 수 있도록 움직이는 것 같으면 스프링 손가락의 전형적인 증상입니다. 셀프 체크를 할 때는 무리하게 움직이면 악화되는 경우도 있으므로 주의합시다. 처음부터 의료 기관의 진찰에 맡기는 것이 가장 좋습니다.
병원에서는 어떤 검사를 하나요?
건초염 혐의로 의료기관에서 진찰을 받았을 때도 기본적으로 셀프 체크와 같은 검사를 실시합니다. 손가락 끝이나 손목·손등의 붓기가 표적입니다. 도켈반병이 의심될 경우 핀켈슈타인 테스트(혹은 핀켈슈타인 테스트 변법)라고 불리는 진단을 실시합니다. 엄지손가락을 움켜쥔 상태에서 손목을 새끼 손가락 쪽으로 구부리거나 엄지손가락을 새끼 손가락 쪽을 향해 잡아당겼을 때 통증이 증강되는 것 같으면 도켈반병으로 판단합니다. 스프링 손가락 증상이 나타나고 있는 경우는 특별한 검사를 하지 않아도 판단이 가능합니다.
건초염 치료 방법을 알고 싶어요.
아주 가벼운 건초염이라면 안정을 취하고 시판 약으로 치료할 수 있는 경우도 있습니다. 이 경우는 가급적 손목 동작을 삼가고 가끔 스트레칭을 하는 정도로 합시다. 진통제 바르는 약이나 먹는 약으로 염증을 억제하는 것이 효과적입니다. 단, 2주 이상 증상이 지속되거나 붓기가 심하다(광범위하다), 경련 된 것 같은 통증이 있다, 관절의 변형이 있다, 지병이 있는 경우에는 병원에서 진찰을 받습니다. 정형외과 혹은 손 외과가 전문의에 해당합니다.
건초염 진단을 받은 후에는 환부를 고정하거나 스테로이드 연강을 처방하는 등의 대응이 기본입니다. 증상이 심하거나 장기화할 경우 스테로이드 주사를 놓는 경우도 있습니다. 극히 드물지만, 특히 심한 증상이나 재발이 많은 경우에는 당일 수술로 건초를 절개합니다.
건초염 예방
건초염이 재발할 수 있습니까?
건초염은 반복 동작에 의한 마찰이 원인이기 때문에 같은 상황에서 재발하는 경우도 있습니다. 계속하고 있는 일이나 배우는 일 등이 계기라면 주의가 필요합니다. 일단 건초염에 걸려 버리면 손가락 사용법 등을 재검토해 생활 자체를 개선해 나가면 좋을 것입니다. 또한 너무 건초염의 재발이 많으면 건초가 마찰로 두껍게 되어 치유가 어려워질 수도 있습니다. 이 경우는 두껍게 된 건초를 절개하여 깎는 수술이 필요합니다. 대부분의 경우 재발을 반복하면 악화되거나 버릇이 되어 버리는 질병이라고 할 수 있습니다. 건초염을 경험한 분도 그렇지 않은 분도 평소 예방에 힘쓰는 것을 추천합니다.
예방 방법이 있으면 알려주세요.
컴퓨터를 사용하거나 펜을 잡는 등의 동작을 오래 하는 경우에도 적당한 휴식이나 스트레칭 등을 함으로써 예방이 가능합니다. 손가락을 움직일 때는 너무 힘을 주지 말고 힘줄에 부담이 가지 않는 움직임을 유의합시다. 일 등으로 부득이한 경우는 손목의 움직임을 보호하는 서포터 등도 추천합니다. 손가락 스트레칭은 장소나 시간을 두지 않는 아주 간단한 것으로도 효과가 있습니다. 손가락을 꼬고 돌리거나, 탈진하여 흔들거나 해서 자주 풀어 둡시다.
건초염은 우연한 계기로 누구에게나 발병할 수 있는 질병입니다. 아주 가벼운 증상으로 끝나는 경우도 있습니다만, 기본적으로 무리하지 말고 의료기관에서 진찰을 받으십시오. 건초염은 뼈와 근육을 연결하고 있는 건 오직 및 건을 감싸는 건초 부라고 불리는 조직에 마찰이 생겨 염증이 생기는 질환입니다. 특히 주요 증상은 평소 움직임이 많은 손목이나 손가락에 집중되어 발병하기 쉬운 것으로 생각됩니다. 대표적으로는 손목의 엄지손가락 쪽에 있는 건초에 발병하는 '도켈반병'이나 손가락 건초에 발병하는 '스프링 손가락'을 들 수 있습니다.
건초염이 발병하면 손가락이나 손목에 통증이 생길 뿐만 아니라 건초가 붓고 협착되기 때문에 건초의 원활한 움직임이 방해되어 손목이나 손가락의 움직임이 나빠질 수 있고, 손 관절부 주변의 신경을 자극함으로써 환부 주위의 저림 증상을 자각하기도 합니다.
건초염은 손목이나 손가락을 혹사함으로써 염증이 야기되기 때문에 일상적으로 키보드 조작이나 피아노 연주 등 손가락과 손목을 장시간 움직이는 작업을 하고 있는 경우 공 등을 세게 잡고 매일같이 스포츠 활동을 하는 분들, 육아 중인 사람 등이 발병하기 쉬운 것으로 지적되고 있습니다. 최근에는 장시간 스마트폰 조작도 건초염의 위험을 높인다고 하여 주의 환기되고 있습니다. 도켈반병에서는 모지를 가능한 한 움직이지 않도록 주의합니다. 스프링 손가락의 경우는 손가락을 젖히듯이 스트레칭 운동을 실천합니다.
정리
이번에는 손가락에 통증을 동반하여 발병하는 건초염에 대해 정리해 왔습니다. 원인이 분명한 만큼 예방과 대처가 알기 쉽다고 느낀 분도 많지 않을까요. 물론 과도하게 경계할 필요는 없지만 평소 무리하지 않는 것이 중요합니다. 만일의 경우에는 이 기사를 참고하여 의료기관에서의 적절한 진단·치료를 최우선으로 실시하도록 하십시오.
