아이를 갖고 싶다고 생각하고 있는데 좀처럼 임신할 수 없다, 아기가 생기지 않는 것은 불임증이기 때문일까--이런 불안이나 고민에 가슴이 짓눌릴 것 같은 분들은 사실 적지 않습니다.현재 난임 진단을 받고 있는 부부나 커플의 수는 해마다 증가하고 있습니다. 불임 치료를 받고 있는 분은 2002년에 46만 명을 넘어 현재는 그것을 크게 웃돌고 있는 것으로 추정되고 있습니다.한편, 불임증이나 불임 치료에 대한 인지도는 그다지 높지 않다. 여기에서는 고민하고 계신 여러분이 자신의 상황을 파악하기 쉽도록 불임의 정의와 그 검사 방법, 원인과 치료 방법 등에 대해 설명 합니다.
불임의 정의와 그 원인
좀처럼 아이가 생기지 않는 것이 신경 쓰이는데, 이 상태를 '불임증'이라고 할까, 어떤 치료가 필요한 상황일까--이런 생각을 하면서도 적극적으로 병원 진료를 받거나 상담을 할 수도 없어 고민하시는 분들도 계실 것입니다.
그러나 지금 현재 부부 6쌍 중 1쌍은 불임 상태에 있는 것으로 알려져 있습니다.불임 상태에 있는 것은 결코 드문 일이 아닙니다.전문적인 지식을 가진 사람과 상담하거나 불임의 원인을 찾지 않고 시간 경과에 몸을 맡김으로써 고통이나 고민을 오래 끌 가능성도 있습니다.여기에서는 먼저 불임의 정의와 그 원인에 대해 확인해 보도록 합시다.
불임증이란?
'불임증'으로 정의되는 것은 아이를 갖고 싶어하는 커플이 일반적인 부부생활을 영위하고 있음에도 불구하고 1년 이상 임신에 이르지 못하는 상태를 말합니다.일반적으로는 피임을 하지 않는 부부 생활을 함으로써 그 중 80%의 커플이 1년 이내에 아기를 낳고 2년 이내에는 90%나 된다고 알려져 있습니다.이것이 1년이라는 기간이 정해진 근거가 되기도 하는 것입니다.
불임증의 원인
1년 이상 임신할 수 없는 상태가 지속될 경우, 그 원인이 여성에게 있다고 생각되는 경우가 많은 것 같습니다만, 결코 그렇지 않습니다.불임증의 원인은 다양하다.검사 결과 여성에게 그 원인이 있는 경우가 41%, 남성에게 원인이 있는 경우가 24%, 남녀 모두 원인이 있는 경우가 24%로 그 48%에서 남성에게 원인이 있는 것입니다.
검사해도 그 원인이 특정되지 않는 '원인불명의 불임'일 가능성도 있지만 여성에게 원인이 있는 경우 배란장애나 난관장애, 자궁내막증이나 자궁근종, 정관점액 이상, 착상장애 등이 많이 지적되고 있습니다.남성에게 원인이 있는 경우는 정액 중에 정자가 없다, 그 수가 적다, 운동률이 나쁘다, 정자를 옮기는 과정에 문제가 있다, 이런 식으로 정자와 관련된 부분에 대한 지적이 됩니다.이러한 상태를 '무정자증', '핍정자증', '정자무력증', '정로통과장애' 등이라고도 하는데, 이 외에도 원인은 생각할 수 있습니다.
불임 치료를 받아야 할 시기
여성에게 원인이 있는 경우는 약 절반이다--이런 사실을 제외하고 여성이 나이가 들수록 자연임신에 이를 가능성이 낮아지는 것도 현실입니다.여성이 35세를 넘어서는 그 임신율이 급격히 떨어지거나 임신했음에도 유산할 가능성이 높아집니다.
최근에는 일과 타협하기 위해 본격적으로 임신을 원하거나 결혼하는 여성이 고령화되고 있는 사정도 있습니다.임신을 원하게 된 지 1년이 넘도록 아기를 갖지 못할 경우에는 여성과 남성이 제대로 대화하는 자리를 마련해 부인과 진료를 받아보는 것도 중요합니다.
불임 검사 방법과 불임 패턴
부부나 커플이 제대로 대화를 거듭해 임신을 원하는 의지가 확고한 경우에는 가능한 한 조기에 불임 치료를 시작하는 것이 바람직하다고 합니다.그러나 어떤 검사를 실시하고 치료 선택지에는 어떤 것이 있는지 모르기 때문에 불안감이 커지고 있는 분도 적지 않을 것입니다.여기에서는 불임 검사 방법과 치료 선택지, 그 흐름을 확인하겠습니다.
불임 검사 방법
앞에서도 말했듯이 불임의 원인에 여성·남성은 따로 없습니다.단, 여성의 경우 기초체온을 켜거나 혈중 호르몬 수치를 측정하거나 초음파 검사나 자궁난관 조영 검사 등을 받기 때문에 생리 주기에 맞춰야 합니다.
반면 남성의 경우는 정액을 채취한 후 그 농도와 운동률, 기형률 등을 확인하는 정액 검사가 주류입니다.양측의 검사를 진행하려면 1개월에서 2개월 정도의 기간으로 준비가 필요할 수도 있기 때문에 우선 상담을 하고 계획을 세워 봅시다.
불임 패턴
불임은 앞서 말했듯이 여성에게 그 원인이 있는 경우와 남성에게 원인이 있는 경우 모두 원인이 있는 경우의 세 가지 패턴이 있습니다.남성에게 원인이 있는 경우는 정자 문제가 되지만, 여성의 경우는 자궁의 염증이나 근종, 무배란, 자궁 내막의 발육 부전, 난관의 좁음, 정자와의 부적합과 같은 식으로 그 원인도 다양합니다.또한 모처럼 임신을 할 수 있어도 유산을 하거나 조산이나 사산을 자주 경험하는 불육증 등도 자궁이나 면역계 그 외에 어떤 문제가 있다고 생각됩니다.
불임 치료의 흐름과 방법
검사를 실시하고 그 원인이 판명되면 불임 치료를 실시하게 됩니다.일반적인 경우 불임의 정도와 원인, 연령에 맞춰 치료 방법의 선택지가 제시되게 됩니다.그러나 자궁내막증 등의 질병으로 인해 불임 상태에 있는 경우에는 질병 치료가 우선시 될 수 있습니다.어떤 치료 방법을 선택하는 데 있어서도 의사와 제대로 상담하고 환자와 그 파트너가 납득할 수 있는 방법인 것이 중요합니다.여기에서는 불임 치료 방법에 대해 크게 세 가지로 분류하여 설명하겠습니다.
타이밍법 및 배란 유발법
앞으로 설명하는 인공수정 혹은 체외수정과 같은 방법을 취하지 않아도 임신이 가능하다고 판단되는 경우, 보다 자연스러운 임신을 목표로 하는 경우, 젊은 부부의 경우 등에 가장 먼저 선택되는 것이 타이밍법과 배란 유발법입니다.
타이밍법은 기초 체온과 황체화 호르몬 측정 결과 초음파 검사 등에서 예측되는 배란일 조금 전에 맞춰 부부 생활을 하고 임신 확률을 높이자는 것입니다.배란일의 예측 정확도가 높아지면 높아질수록 임신율도 향상되지만, 부부 생활은 횟수가 많은 분들이 임신율이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.
배란유발법은 '배란유발제'를 이용해 난소에 자극을 주고 난포의 발육이나 배란을 촉진하는 방법입니다.배란이 일어나기 어려운 여성을 중심으로 사용됩니다.내복액이나 주사와 같은 선택지가 있습니다.
인공수정
타이밍법이나 배란 유발법으로 임신이 어려웠던 경우에 사용되는 것이 인공 수정입니다.이것은 자궁 안에 직접 정자를 주입하여 임신을 돕으려는 치료 방법으로 남성에게 불임의 원인이 있는 경우에도 사용되고 있습니다.
채취한 정액을 원심 분리함으로써 운동률이 좋은 성숙한 정자만을 분리하여 자궁에 주입합니다.그러한 방법을 취하기 때문에 발기부전이나 사정장애와 같은 경우에도 대응 가능합니다.가는 카테터를 삽입하여 정액을 주입하는데 통증도 거의 없습니다.
체외수정 현미경
인공수정에서 한층 더 스텝 업 할 필요가 있는 경우, 불임의 원인이 정자와 난자의 수정의 장이 되는 난관에 있는 경우, 고도의 남성 불임의 경우 등에 검토하는 것이 체외수정·현미경입니다.이것은 정자와 난자를 체외에서 수정시킨 후 수정란, 배아를 배양한 후 자궁으로 되돌려 임신율을 높이는 것입니다.
체외수정은 난자 주위에 정자를 뿌려 자연스러운 수정을 촉진하는 것이지만 현미경의 경우 난자에 직접 바늘을 꽂아 정자를 주입합니다.무정자증의 경우 등에도 고환에서 꺼낸 정자를 현미경 수정함으로써 임신의 가능성이 있습니다.
불임 치료를 시작하기 전에 확인해야 할 사항
불임 치료를 시작하기로 결심하는 시기는 환자마다 다릅니다.보통 35세가 넘은 환자의 경우는 치료를 천천히 하면 임신 가능성이 점차 낮아지기 때문에 페이스 업 하는 방법이 취해집니다.
첫 번째 단계가 검사나 타이밍법 등.다음 단계에서 배란 유발법이나 인공수정이 검토되게 됩니다.이어서 체외수정과 현미경 수정과 같은 방법으로 바뀌는데, 이러한 단계를 밟는 것은 치료에 드는 비용과 육체적인 부담을 감안한 것입니다.
스텝 업 함에 따라 경제적인 부담과 육체적·정신적인 부담은 늘어납니다.상대적으로 부담이 작은 것부터 점차 스텝 업 해 나감으로써 환자의 의지를 하나하나 확인하면서 치료를 진행해 나갈 수 있습니다.
치료 기간
치료 기간은 환자마다 다릅니다.그래도 필요한 검사를 실시하는 데만 2개월에서 3개월이라는 시간이 필요하다고 생각하면 비교적 치료 기간이 짧다고 하는 분이라도 그에 상응하는 시간이 걸릴 것으로 예상할 수 있습니다.
불임증은 다양한 육체적 요인, 정신적 요인이 얽혀 있는 것으로, 그것들을 해소하는 데는 시간이 필요합니다.또 들인 시간이 좋은 효과로 이어지는 것도 아닙니다. 엉킨 실을 조금씩 풀어나가도록 주의 깊게 그 원인을 찾고 신중하게 작업을 진행해야 합니다.1년에 12번밖에 없는 임신 기회를 기대할 수밖에 없고, 그 결과가 눈앞에 다가온다는 의미에서도 정신적 부담이 큰 것은 사실입니다.
또한 체외수정이나 현미경과 같은 고도 치료에 보조금 제도가 마련되어 있는 지자체도 있습니다만, 대부분의 경우는 고액의 비용이 들어 치료를 계속할 수 없는 이유도 될 것입니다.이런 커플을 위해 난임 치료에 민간 보험 운용이 2016년에 허용되고.이미 몇 가지 보험이 준비되어 있습니다.미래에 불임 치료를 생각하고 있는 분은 검토해 보는 것도 좋을 것입니다.
납득한 치료
아이를 갖고 싶다, 아기를 낳고 싶다는 강한 마음으로 불임 치료를 시작해도 그 생각을 이룰 수 없는 경우도 있습니다.치료에 들어갈 수 있는 기간이나 비용 등에 관해 각각의 생각이 달랐던 적도 있습니다.
치료 전에 중요한 것이 커플 간에 제대로 대화하고 각자의 생각을 확인해 두는 것입니다.치료의 결과가 나오지 않았을 경우, 중지 시기를 언제로 설정할 것인지, 어느 정도의 비용을 상정하고 있는지--커플이 같은 방향을 향해, 계속해서 치료에 임하기 위해서는, 이러한 확인을 쌓아, 서로 협력할 필요가 있습니다.
또한 신뢰할 수 있는 의료진 밑에서 치료에 임하는 것도 중요할 것입니다.서서히 스텝업하는 치료인 만큼 제대로 된 설명이 있어 납득하고 치료를 받아가지 않으면 계속할 수 없습니다.정신적인 부담을 가능한 한 경감하면서, 긍정적으로 치료에 임해 나가기 위해서라도 납득할 수 있는 치료를 목표로 해 주세요.
정리
불임 치료로 인해 신체적, 정신적, 금전적인 부담을 느끼고 있는 분들도 많을 것입니다.그 부담을 조금이라도 경감하고, 긍정적으로 나아가기 위해서, 부부의 커뮤니케이션, 주위의 이해, 적당한 기분 전환이 중요하다고 느낍니다.우리 의료진도 신뢰감을 가질 수 있는 설명, 치료에 유의하고 싶다고 평소부터 생각하고 있습니다.
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