간질이라고 하는 것은 어떤 질병인 것입니까? 그 원인이나 주로 보이는 증상, 일반적인 치료 방법 등에 대해 설명합니다.
간질이란?
뇌는 신경 세포끼리 전기적인 교환을 함으로써 기능하고 있습니다.
간질이란 이 전기적인 교환이 흐트러져서 부분적으로 또는 전체적으로 심한 전기적 혼란을 일으킨 상태가 보이는 뇌 질환입니다.
전기적 혼란이 일어난 부위에 따라 증상이 다르며, 부들부들 손발이나 전신에 경련이 일어나거나 갑자기 멍하고 반응이 둔해지는 등 다양한 증상이 출현합니다.
간질은 자동차 사고의 원인 질환으로 언론 등에서 거론되는 것을 본 적이 있다고 생각합니다.
의식을 잃고 경련하는 인상이 강하다고 생각합니다만, 그 이외의 증상에서도 발작이 일어나고 있는 상태라면 몸의 자유를 들을 수 없게 됩니다.
간질로는 발작이 일어나지 않는 것을 확인할 수 있을 때까지(최소 2년간) 자동차 운전은 금지입니다.
간질의 증상
간질은 발작이 일어나지 않았을 때는 무증상이지만 발작이 일어났을 때는 전기적 혼란이 일어난 부위에 따른 증상이 나타납니다.
의식을 잃지 않고 부분적으로 경련하는 것, 의식을 잃고 전신이 경련하는 것, 경련이 없고 의식 장애를 동반하는 것 등 발작의 증상은 다양합니다.
간질에서는 발작이 안정된 후에도 멍한 상태가 계속되고, 경련 후 경련이 일어난 손발에 마비가 일어날 수 있습니다(토드마비).
간질 발작은 본인이 전조를 자각하는 경우도 있지만, 대부분은 갑자기 출현합니다.
또한 발작 시 기억이 없기 때문에 발작을 일으킨 본인은 발작을 일으킨 자각이 없는 경우도 많이 보입니다.
간질 발작의 증상은 다양하지만 환자 개인의 발작 증상은 어느 정도 정해져 있는 경우가 많다고 합니다.
갑자기 평소와 상태가 다른 것 같은 증상이 있고, 같은 일이 반복되는 경우에는 경련이 일어나지 않더라도 간질 증상일 가능성이 있습니다.
간질의 원인
간질은 원인 유무에 따라 두 종류로 나뉩니다.
원인 불명의 특발성 간질과 원인이 판명되어 있는 증후성 간질입니다.
특발성 간질은 유전적 요인이나 발달 장애, 노화 등이 관련되어 있다고 생각됩니다.증후성 간질은 뇌염이나 뇌종양, 뇌출혈 등으로 인한 뇌세포 장애가 원인으로 알려져 있습니다.
뇌출혈이나 뇌염 급성기 발작이나 약물 등의 영향으로 출현하는 등 일시적인 외적 요인으로 일어난 것은 급성 증후성 발작이라고 하며 간질과는 구별하여 취급됩니다.또한 간질과는 다르지만 과도한 스트레스로 인해 발병하는 심인성 발작에서도 유사한 증상이 출현합니다.
간질 검사법
간질 검사는 뇌파 검사와 머리 MRI 검사를 실시합니다.
뇌파는 발작이 나타나지 않았을 때에는 이상이 없을 수도 있고 진단이 어려운 경우에는 지속 뇌파 모니터링을 하기도 합니다.
간질은 발작이 나오지 않았을 때의 검사에서는 이상이 발견되지 않을 수도 있어 진단에는 병력(발병 상황이나 발작 시의 증상, 발작 빈도 등)이나 과거에 걸린 질병(기왕력), 내복하고 있는 약제, 생활 상황 등에 관한 문진이 매우 중요합니다.
발작 시의 상황은 본인이 모르는 경우도 많기 때문에 발작을 본 가족과 함께 의료기관에서 진찰을 받으십시오.
간질은 진단받은 경우 운전이 2년간 금지되는, 지속적으로 항전증제 복용이 필요한 등 생활제한이 큰 질환이므로 진단에 특히 주의를 요하는 질환입니다.
증후성 간질은 뇌경색이나 뇌출혈, 개두수술 등으로 뇌에 기질적 장애를 입은 뒤 장애를 입은 신경세포가 비정상적인 활동을 일으키는 것이 원인이기 때문에 진단하기 쉬워집니다.
그러나 특발성 간질은 경련이나 의식 장애 등과 유사한 증상을 일으키는 급성 증후성 발작이나 심인성 발작 등과 감별이 어려울 수도 있습니다.그러한 경우에는 간질을 전문으로 한 의료기관(간질센터 등)에서 정밀검사를 필요로 하는 경우도 있습니다.
간질 치료법
간질 치료는 항간전증제 내복이 주를 이루지만 국소적인 이상이 원인이 되는 경우에는 수술을 실시하기도 합니다.
우선 항간증제를 복용하고 치료합니다.
여러 항간증제를 수년간 복용해도 발작을 억제하기 어려운 경우 외과적 치료를 검토합니다.
간질 치료에 관련된 뇌신경내과·뇌신경외과·정신과·소아과 의사뿐만 아니라 재활 스태프나 심리사 등 타 직종 간에 실시하는 컨퍼런스에서 치료 방침을 논의합니다.
간질 예방법
예방법은 따로 없습니다. 간질 중에는 발열 등의 컨디션 불량이나 불면, 스트레스, 과환기 등이 유인이 되는 것도 있습니다.따라서 규칙적인 생활을 하고 감염 예방을 잘 하는 것이 예방으로 이어집니다.
