당뇨병성 뉴로퍼티란 어떤 병일까요? 그 원인이나 주로 보이는 증상, 일반적인 치료 방법 등에 대해 설명합니다.
당뇨병성 뉴로퍼티란?
당뇨병성 뉴로퍼티는 가장 빈도가 높은 뉴로퍼티이다. 그러나 그 병태는 복잡하고 병형 분류나 치료법은 확립되어 있지 않다. 당뇨병 다발 뉴로퍼티가 주요 병형이지만, 많은 환자는 타병형, 다른 질환에 기인하는 질환을 병발하는 경우가 많다. 치료에 있어서는 정확한 병태 파악을 행할 필요가 있다.
당뇨병성 뉴로퍼티란 당뇨병의 3대 합병증 중 하나로 손발 신경에 이상을 초래하고 발가락에 통증이나 저림 등 감각 이상이 나타나는 합병증을 말합니다.당뇨병 합병증 중에서도 가장 빈도가 높고 다방면에 걸쳐 가장 조기에 나타납니다.
당뇨병성 뉴로파티 증상
혈당이 높은 상태가 계속되면 우선 손과 발끝의 신경부터 장애가 발생합니다.증상으로는 손발의 저림이나 통증, 발끝의 비정상적인 냉기, 발바닥이 가죽을 뒤집어쓴 느낌, 자갈 위를 걷고 있는 듯한 느낌 등이 있습니다.이런 증상들은 비교적 가볍기 때문에 방치하거나 시판약으로 치료하는 환자들도 있는데 이 단계에서 적절한 치료를 받지 않으면 증상은 점점 악화되고 전신 근육이 위축되며 안면신경마비, 변비나 배뇨장애, 어지러움, 임포텐츠 등의 증상이 발생합니다.
더 진행되면 증상은 점점 더 무거워지고 손발 저림이나 통증 때문에 밤에 잠을 이루지 못하고 화상이나 신발에 쓸리는 것을 모르고 방치하고 있었기 때문에 세균 감염을 일으켜 그 부분의 조직이 일부 죽어버리는 상태의 괴저로까지 발전하기도 합니다.심해지면 다리를 절단할 수도 있어요.
발바닥에 저림이나 부글부글한 느낌(껍질 한 장 여분으로 붙이고 있는 듯한 느낌, 맨발인데 양말을 신고 있는 듯한 느낌 등으로 표현됩니다)이 나타납니다.특징으로는 양발 좌우 대칭으로 나타나는 것입니다.그 후 다리 위쪽으로 올라가면서 양손도 끝에서부터 저리기 시작합니다(따끔따끔 따끔따끔한 통증). 더 진행되면 운동신경이나 자율신경에도 장애가 나타납니다.운동신경에서는 힘이 들어가지 않거나 쥐가 나기 쉽다·안면신경마비 등의 증상이 나타납니다.자율신경에서는 어지러움·설사나 변비·배뇨장애·임포텐츠·땀을 잘 흘리는 등의 증상이 나타납니다.
당뇨병성 뉴로파티의 원인
당뇨병으로 인해 신경이 장애되는 한 기전에는 여분의 포도당으로 인해 세포가 정상적으로 작동하지 않게 되고 신경세포 내에 소르비톨이라는 물질이 쌓이는 폴리올 대사 이상이 있습니다.
또한 고혈당은 혈관의 혈류를 악화시켜 신경에 필요한 영양과 산소가 닿지 않게 되는 기전도 생각되고 있습니다.따라서 당뇨병성 신경장애는 혈당만이 문제가 아니라 동맥경화를 초래하는 고혈압이나 이상지질혈증, 흡연이나 음주도 관련이 있습니다.
당뇨병성 뉴로퍼티는 망막증이나 신증과 동시에 고혈당이 지속됨으로써 신경이 변성되거나 신경을 영양으로 하는 모세혈관 장애로 혈류가 저하됨으로써 발병합니다.따라서 혈당 조절이 잘 안 됨·고혈압·흡연·음주 등은 발병 위험이 높아지므로 평소 주의가 필요합니다.
당뇨병성 뉴로퍼티 검사법
진단에는 증상 문진만으로 진단할 수 있는 경우도 있지만 자각 증상이 없을 때나 다른 질병과 구별이 되지 않을 때에는 각 감각의 검사를 실시합니다.통증 신경(통각)에서는 이쑤시개 등 끝이 뾰족한 것으로 피부를 만지거나 진동의 인지(진동각)에는 음차를 대고, 만진 감각(촉각)의 검사에는 가는 나일론 실로 피부를 만져 확인합니다.그 외에 아킬레스건 반사의 저하 소실도 소견 중 하나입니다.
당뇨병성 뉴로퍼티 치료법
당뇨병성 신경 장애 치료의 기본은 혈당 조절을 양호하게 유지하는 것입니다.식이요법·운동요법·약물요법으로 혈당조절을 엄격히 하지 않으면 신경장애에 대한 약물치료를 하더라도 만족스러운 효과를 기대할 수 없습니다.또한 증상이 가벼운 초기에는 혈당 조절을 정상화하는 것만으로도 신경장애 증상들을 개선할 수 있습니다.
또한 신경 장애의 치료에는 신경 장애를 일으키고 있는 원인 물질로 여겨지는 솔비톨의 생산을 억제하는 알도스 환원 효소 저해제가 있습니다.이러한 치료를 시작하면 일시적으로 통증이 악화될 수 있습니다.치료 후 신경 장애라고 하는 것입니다만, 이 자세한 원인은 아직 알려져 있지 않습니다.치료 도중 일시적으로 증상이 악화될 수 있음을 이해하고 통증이 심해졌다고 해서 자가 판단으로 치료를 중단하지 말고 치료를 계속하도록 합시다.
당뇨병의 다른 합병증도 그렇지만 혈당 조절을 잘 해서 진행을 미연에 막는 것이 가장 중요한 일입니다.보행 등 하체 운동·손발 마사지 등도 효과적입니다.초기~조기라면 혈당 조절로 치료할 수도 있습니다.당뇨병성 뉴로퍼티에서 가장 위험한 것은 말초신경장애를 일으키고 있기 때문에 다치거나 화상을 입어도 정신을 차리지 못하고 화농하여 괴저해 버리는 등 중대한 합병증으로 이어질 수 있다는 것입니다.따라서 당뇨병이 있는 사람은 평소 손발에 상처 등이 없는지 눈으로 보고 확인하는 습관을 들이는 것이 중요합니다.이상을 깨달았을 때는 빨리 의사의 진찰을 받도록 합시다.
