캠핑이나 야외 이벤트 때 등에 활약하는 아이스팩. 저 속에는 무엇이 들어 있는지 궁금했던 적은 없을까. 아이나 애완동물이 있는 가정에서는 실수로 내용물을 입에 올리면 어떻게 되는지, 독성은 없는지 불안해하는 사람도 많을 것이다. 그래서 이번에는 아이스팩의 내용물이나 종류, 독성이 있는지에 대해 해설해 보자.
1. 아이스팩의 내용물은? 어떤 종류가 있어?
아이스팩 안에는 뭐가 들어있는지 알고 계시나? 사실 아이스팩의 내용물 대부분은 수분이다. 얼음보다 보냉 시간을 오래 유지하기 위해 소량의 고흡수성 폴리머에 물을 적셔 물을 젤 형태로 만들고 있는 것이다. 한마디로 아이스팩이라고 해도 다양한 종류가 판매되고 있으니 해설하자.
소프트 타입과 하드 타입
아이스팩에는 비닐봉지에 담긴 소프트 타입과 플라스틱 용기에 담긴 하드 타입의 2종류가 있다. 하드 타입은 내구성이 좋고 냉기가 오래 지속되므로 캠핑이나 야외 행사 때 등 장시간 보냉하고 싶을 때 추천한다. 반면 소프트 타입은 그다지 오래 보냉 시간이 지속되지 않지만 가볍고 휴대하기 편하다는 장점이 있다.
0℃ 타입과 영하 타입
보냉제 봉투나 용기에 온도에 관해 별다른 기재가 없는 경우 일반적인 보냉 제인 0℃ 타입의 것일 것이다. 디저트나 도시락 등을 단시간 식히기에 적합하다.그 중에는 0℃ 이하로 식힐 수 있는 영하 타입의 아이스팩도 있어 패키지에 '영하'나 '-0℃' 등으로 기재되어 있는 경우가 많다. 영하 타입은 얼음이나 냉동식품 등을 차게 하고 싶을 때, 아웃도어 등에서 장시간 이동할 때 등에 추천한다.
동결 시간 체크
소프트 타입의 작은 아이스팩보다는 하드 타입의 큰 아이스팩이 당연히 얼리는데 시간이 걸린다. 같은 종류나 크기의 아이스팩이라도 상품에 따라 동결에 걸리는 시간은 다른 것 같다. 영하 타입은 완전히 얼기까지 48시간 정도 걸리는 것 등도 있으므로 구입할 때는 그 근처도 체크하자.
2. 아이스팩은 먹으면 어떻게 돼? 독성은요?
여름 열사병 대책으로 보냉제가 들어간 상품을 이용하고 있는 가정도 많은 것이 아닐까. 예를 들어 아기의 몸을 식혀주는 아이스팩이나 애완동물용 냉각제일 매트 등도 판매되고 있다. 이들 상품은 부드러운 소재의 봉투에 젤이 들어 있는 것이 많기 때문에 아기나 애완동물이 물었을 때 봉지가 찢어져 내용물이 나올 수도 있다. 아이스팩 젤에 인체에 영향을 주는 독성이 있을까.
'보냉제에는 독성이 있는 성분이 함유돼 있다'는 이미지를 가진 사람이 많은 것은 과거 생산되던 보냉제에 '에틸렌 글리콜'이라는 독성 성분이 사용된 적이 있기 때문이다. 그러나 오음 사고가 많이 발생했기 때문에 지금 유통되고 있는 아이스팩에는 설사 오음 했더라도 인체에 해롭지 않은 성분이 사용되고 있는 것이 많다.
하지만 아이스팩에 들어 있는 고흡수성 폴리머에는 자중의 10배나 되는 수분을 흡수하는 힘이 있다. 잘못 먹으면 체내 수분을 흡수해 버릴 수도 있기 때문에 완전히 무해하다고는 할 수 없으며 어린이나 애완동물에게 아이스팩 용품을 사용할 때는 주의가 필요하다. 몸집이 작은 만큼 소량의 오음으로도 건강에 영향을 미칠 수 있으므로 만약 잘못 입에 넣을 일이 있다면 즉시 병원을 찾는 것이 좋다.
3. 아이스팩 버리는 방법 및 활용법
냉동실에 쌓인 아이스팩을 처분할 때 몇 쓰레기로 분류해 내야 할지 버리는 방법을 망설이는 사람도 많다. 앞서 소개한 바와 같이 아이스팩의 내용물은 물과 고흡수성 폴리머이며, 외부 용기는 폴리에틸렌 봉투나 플라스틱 용기이다.
내용물의 대부분이 수분이라는 것은 쓰레기가 아니라 배수구에 흘려보내야 하는 것 아닌가?라고 생각하는 사람도 있을지 모르지만 잠시만 기다려 달라. 아이스팩 내용물의 젤을 배수구로 흘려보내면 배수관 안에서 고흡수성 폴리머가 수분을 흡수해 막힐 우려가 있다.
내용물은 꺼내지 말고 그냥 쓰레기로 내자. 지자체마다 버리는 방법이 달라 가연 쓰레기로 낼 수 있는 지역도 있는가 하면 불연 쓰레기로 내야 하는 지역도 있는 것 같다. 자신의 지역에서 버리는 방법을 모르면 살고 있는 지자체 홈페이지 등을 통해 올바른 버리는 방법을 확인하자.
아이스팩은 물건을 식히는 것 외에도 다양한 용도로 사용할 수 있기 때문에 버리지 않고 재사용하는 방법도 있다. 보수력을 이용해 원예용 보수제로 사용하거나 아로마 오일을 떨어뜨려 방향제로 사용하는 것도 가능하다.
결론
아이스팩 내용물의 대부분은 수분이며 소량의 고흡수성 폴리머에 포함시켜 젤 형태로 만든다. 현재 판매되는 아이스팩의 대부분은 입에 넣어도 안전한 성분을 사용하고 있지만 수분을 대량 흡수하는 성질 때문에 인체에 해가 없다고는 단언할 수 없다. 잘못 먹거나 배수구에 흘려보내지 않도록 충분히 주의하자.
