잠을 이루지 못하는 현대인이 격증하고 있다고 합니다. 그것은 정보량이 인간의 뇌 처리 능력을 초과하기 때문이라고도 할 수 있지만, 정보가 끊김 없이 전달되는 한편 지속되는 긴장감도 뇌의 기능에 영향을 미칩니다. 어떻게 대처하면 좋을까요? 정신과 의사가 해설합니다.
1. 잠 못 이루는 현대인들이 급증하는 이유
앞에서 돌을 던지면 잠 못 이루는 사람에 해당할 확률은 예전에 4명 중 1명 정도였지만 최근에는 더 늘어날지도 모른다. 불면증으로 다니는 IT 계열 회사 직원 D씨에게 물어보니 수면제(수면제)를 먹는 직원은 사장을 포함해 2명 중 1명 정도라고 한다. 좀 너무 많지 않을까?
잠을 이루지 못하는 사람이 격증하고 있다. 스트레스 사회니까 어쩔 수 없지, 수면제라도 받아볼까 하고 병원에 가면 예전에는 의외로 담백하게 처방해 주었다. 하지만 요즘은 예전처럼 쉽지 않다. 의존성이 있고 남용의 우려도 있는 수면제가 많다. 특히 먹기 좋은 수면제일수록 끊기 제안 사항 없음 처방에 제한이 가해지게 됐는데 그 덕분에 짧은 시간에 병원 다니기를 끝없이 해야 했다.
2. 왜 잠을 못 이루는 사람이 격증하고 있는 것일까?
정보량이 인간의 뇌 처리 능력을 초과하고 있기 때문이라고 생각되지만, 원래, 요즈음, 정보가 인간의 체내 시계를 전혀 무시하고 전달되는 것도 원인의 하나라고 할 수 있다.지구 뒤편과 한밤중 회의를 해야 한다거나 TV도 재미있는 프로그램은 밤늦게 방영되는 경향이 있고, 아이들도 침대 위에서 잠옷 차림으로 스마트폰으로 주고받거나 물론 밤일은 점점 늘고 있다.
지속되는 긴장은 '유독'이다
온더 경보(on the alert), 경계 태세를 장시간 계속하는 것이 뇌의 기능을 손상시킵니다.
잠자는 호르몬과 각성 호르몬도 체내 시계에 따라 분비되는데 밤 정보를 주고받으면 각성 호르몬이 밤에 분비되기도 한다. 이것을 추격하는 것이, 랜덤한 정보의 도래이다. 정해진 시간에 정해진 정보가 전달된다면 어느 정도 대응 가능하지만 언제 정보가 올지 모른다면 온더 경보가 계속 이어지게 된다. 이것이 큰 스트레스 원인이 된다.
한 번의 강한 스트레스보다 약하지만 언제 닥칠지 모르는 스트레스에 대한 대응은 긴장을 지속시키고 뇌를 피폐하게 만든다.
운송회사에서 트럭 배차를 하는 직장여성 B씨가 잠이 오지 않는다며 찾아온다.
내가 알기로는 트럭 배차원은 상당한 기력이 있는 일이다. 난폭한 운전자에게 행선지와 트럭을 탈 장소를 지시해야 한다. 하지만 가까운 곳이라면 가지만 멀리는 싫다, 갑자기 쉰 운전자를 대신해 왜 자신만 해야 하는가?
이런 불만을 달래거나 고속도로를 이용하겠다는 요구를 물리치거나 여러 운전자의 불만을 먼저 받아들여야 한다. 그래도 학창시절에는 소프트볼 포수로, 조금 있으면 올림픽 대표가 될 수 있었을지도 모르는 체육계 여성이다. 난폭한 트럭 운전사들을 다루는 데 능숙하다. 그곳을 사서 배차원이 되었다.
왜 배차원이 잠을 잘 수 없게 되었는가?
그러나 그 여자가 잠을 설칠 수 없게 된 것이다. 예전에 잠이 오지 않는 일이 한 번이라도 있었을까?
운전사의 전화는 한밤중이든 쉬는 날이든 걸려온다.
기사의 아침은 새벽 3시이거나 4시이거나.그래도 어김없이 그 시간에 전화가 오면 좋겠지만 언제 올지 모른다면 하루 중 편안한 시간이 없어진다. 항상 어딘가 긴장하고 있으니까 잠도 얕아져. 이것이 계속되면 스트레스 내성이 떨어지고 더 사소한 것에도 과민해진다.
이 사실은 동물실험을 하면 바로 증명된다. 언제 닥칠지 모른다는 스트레스를 동물에게 계속 주면 큰 스트레스는 아니더라도 21일째 토혈해 죽는다는 유명한 실험이 있다. 언제 덮칠지 모르는 게릴라를 상대하려면 열 배의 병력이 필요하다는 게 군대 상식이다.
계속 긴장을 하면 뇌 위기센서인 편도체가 비대해져 정보처리를 하는 해마가 위축된다. 이로 인해 중요하지도 않은 정보에도 과민해져 수면이 저해된다.
수면에는 렘 수면과 서파수면이 있다
수면에는 렘 수면과 서파수면이라는 두 가지 상이 있다.
렘 수면 때 정보를 셔플하고(이때 여러 가지 꿈을 꾸고 있다) 무게를 실어 서파수면 때 필요한 것을 남기고 일제히 삭제하고 있다고 생각된다. 이 작업은 일정 리듬으로 이뤄지는데 리듬이 안정되지 않으면 수면의 질이 떨어지고 서파수면이 소멸돼 삭제가 불가능해진다.아무래도 좋은 정보가 사라지지 않고 남아 올바른 판단을 저해한다.
정보 삭제에는 서파수면이 필요하다.
서파수면은 수면 뇌파를 기록하고 있을 때 느린 파도가 나오는 상을 말하는데, 이는 깊은 수면을 말하는 것으로 얕은 수면에서는 나오지 않는다. 항상 긴장이 계속되기 때문에 깊이 잠들지 못하고 잠이 얕아지고 삭제되지 않는 아무래도 좋은 정보에 과민해지기 쉽고, 그것이 더 편도체라는 위기센서의 비대 과민을 초래해 안심하고 잠을 잘 수 없게 된다. 그것은 막연한 불안감을 마음에 더 쉽게 만들고 잠자기가 점점 어려워진다.
불면증에는 어떻게 대처하면 좋을까?
IT기업에 다니는 D 씨는 만약 심야 야근을 줄이면 매출이 절반으로 줄어든다. 그래도 줄일 수밖에 없다.
하루 중 정해진 시간에 잠을 제대로 자려면 그때는 휴대폰 스위치를 꺼둬야 한다. 하지만 아침 스위치를 켰을 때의 부재록을 듣는 것은 무섭다고 B씨는 말한다. 그래도 끄자.
그리고 정기적으로 자연과 접할 수 있는 기회를 만들어야 한다. 그건 간단한 여행이 아니야. 실제로 흙에 닿아 밭을 일구거나 동물을 돌보거나 자연에서 설계도에 의하지 않고 창의적인 작업을 하면 좋다. 자연의 특징은 퍼지, 모호함에 있다.
게다가 의미 있는 것을 만들어내는 힘을 가지고 있다. 그것은 주로 자연이 지닌 보이지 않는 리듬에 기인한다. 최근의 정보, 계약사회는 가능한 애매함을 배제하고 자연의 리듬에 전혀 배려가 되어 있지 않다. 그것이 뇌를 지치게 하는 것이다. 생물은 한때도 같은 물질로 만들어지지 않았고 시시각각 유동하는 물질이 여러 리듬을 조화시킴으로써 음악처럼 시작되고 있는 것이다.
그러므로 생물은 리듬 있는 자연의 흐름의 모호함(애매함이 조화를 낳는 것이다)을 건드리면 기분이 가라앉는다. 잠시 자연의 흐름에 콜라보한 시간에 몸을 맡기는 일이 밀려드는 아슬아슬, 디지털적 정보에 빠지지 않고 끝나는 것이다. 어서 시험해 보세요.
불면은 불행의 시작인가?
인간은 잠을 자야만 상당한 병이 낫는다. 나는 "수면력"에 의해 상처나 병을 몰래 고쳤고, 오늘날까지 "무병"이다.나는 "수면력"은 "행복력"이 아닐까 생각한다."
