우연한 때 궁금한 '이명'. 사람에 따라 증상은 다양하지만 이명을 느끼면 '이대로 평생 사귀어 가는 거야?'라고 불안해하시는 분들도 많지 않을까요? 이명이 일어나는 구조와 함께 이명의 종류와 일으키는 요인, 일상생활에서 이명을 개선하는 방법, 의료기관에서의 치료 방법에 대해 소개합니다.이명으로 고민하시는 분들은 꼭 참고하시기 바랍니다.
1. 이명이란?
이명(이명[습한]이라고도 한다)이란, 주위의 소리가 아니라, 귓속에서 발생하고 있는 잡음입니다.이명은 개인마다 증상 차이가 있지만 10~15%의 사람들이 경험하는 것으로 분명히 자신의 주변에서 소리가 아무 것도 나지 않았을 텐데도 귓속에서 다양한 소리가 들리는 증상을 말합니다.대표적인 음으로는 자, 고, 지와 같은 낮은 음과 삐, 킨, 밍과 같은 높은 음 등이 있습니다.소리의 크기와 들리는 빈도는 다양합니다.이명이 일어나는 원인은 인간이 소리를 듣는 구조와 깊이 관련되어 있습니다.
원래 인간이 소리를 들을 때는, 소리가 귓구멍을 통해서 고막으로 전달되어, 고막이 소리로 진동하고, 그 때에 이소골에 의해서 진동이 증폭되어, 한층 더 귓속으로 전해집니다.거기에는 와우라고 불리는 소리를 전기신호로 바꾸는 기관이 있는데, 전달된 진동이 전기신호로 바뀌어 뇌로 전달되면서 소리로 감지되는 구조입니다.
이명을 일으키는 분은 와우에 이상이 있는 것으로 밝혀져 있으며, 와우에서의 진동을 전기신호로 바꾸는 기능이 약해짐으로써 뇌가 소리를 알아차리기 어려워지고 전기신호가 적은 것을 감지한 뇌는 들리지 않는 것을 보충하려고 과잉 반응하여 전기신호를 증폭시켜 버립니다.소리가 울리지 않을 때도 이 반응이 일어나 소리가 울리는 것처럼 느끼는 것입니다.즉 이명은 소리가 들리지 않는 상태를 보충하려고 반응하고 있는 뇌의 작용이라고 할 수 있습니다.그러나 이명의 원인을 모르는 경우도 많이 있습니다.
2. 이명의 종류
이명에는 몇 가지 종류가 있습니다.도대체 어떤 증상이 있는지 다음에서는 세 가지 이명에 대해 자세히 알아보겠습니다.
2-1. 생리적 이명
생리적 이명은 소리가 없는 방에 들어갔을 때나 갑자기 조용해졌을 때 '씬', '쿵'하는 소리가 들리는 현상입니다.이것은 생리적인 현상으로, 건강한 분이라도 전혀 소리가 없는 방에 가면 90%나 경험한다고 알려져 있습니다.일시적인 반응이지 이상한 것은 아닙니다.
2-2. 자각적 이명
자각적 이명은 주변에서 소리가 나지 않는데도 자신에게만 들리는 이명입니다.이명에 시달리고 있는 분들의 대부분이 이 자각적 이명에 해당됩니다.귀에서 뇌까지의 청각 경로 어딘가에서 소리를 담당하는 신경이 예민해지거나 반대로 둔감해지거나 하는 원인이 있기도 하지만 원인이 불분명한 경우도 많아 스트레스가 관여하고 있다고 알려져 있습니다.
들리는 소리는 저음 중심의 고고, 저저, 지지라고 하는 경우와 고음 중심의 삐삐, 민, 킨이라고 하는 경우의 두 패턴입니다.환자 자신의 체내에서 소리를 내는 것은 아니기 때문에 소리의 발신처는 특정할 수 없고 들리는 소리의 크기나 느끼는 장소도 변화하는 경우가 많습니다.
2-3. 타각적 이명
타각적 이명은 다른 사람에게도 들리는 이명입니다.예를 들어 이명이 나는 환자의 귀와 의사의 귀를 특별한 기구를 이용하면 의사에게도 그 소리가 들린다는 것이 됩니다.타각적 이명에는 두 종류가 있는데, 하나는 간헐적인 이명입니다.간헐적 이명은 귀 주위의 근육이 경련하고, 꾸준히, 톡톡 튀는 소리가 들립니다.
또 하나는 지속적인 이명입니다.지속적인 이명에서는 혈액이 흐르는 자, 쿵쿵쿵쾅 소리가 들립니다.타각적 이명은 환자 자신의 체내 어딘가가 소리의 발신처가 되고 있습니다.문제가 되는 것은 적지만 드물게 질병에 기인하는 것도 있기 때문에 주의가 필요합니다.
3. 이명을 일으키는 요인이란?
일상생활에 숨어있는 이명을 일으키는 요인에 대해 해설하겠습니다.
3-1. 큰 소리
큰 소리를 계속 듣는 것으로 이명이나 들리는 소리의 저하를 일으킬 수 있습니다.보통 소리는 와우에 있는 유모세포에서 소리를 감지하는데, 아주 큰 소리는 유모세포에 손상을 주고 유모세포가 손상되면서 이명이 일어나 버립니다.며칠 안에 낫는 경우가 많습니다만, 길어지면 회복에 시간이 걸립니다.큰 소리가 나는 콘서트장이나 건설현장에 장시간 있는 이어폰이나 헤드폰으로 장시간 큰 음량의 음악을 듣는 경우는 주의가 필요합니다.큰 소리는 귀에 스트레스가 되기 때문에 가능한 한 피합시다.
3-2. 기온차
기온차도 이명을 악화시키는 원인 중 하나입니다.우리 몸은 외기온이 낮으면 체온을 올리고 외기온이 높으면 체온을 낮추도록 조절하고 있습니다.이 때 자율 신경도 체온 조절에 관여하는데, 기온 차이가 크면 신체가 오버워크가 되어 자율 신경의 혼란을 일으켜 결과 이명을 발생시킬 수도 있습니다.급격한 온도 변화에 주의해서 지내는 것을 의식합시다.
3-3. 기압의 변화
기압의 변화도 이명을 일으키는 요인이 됩니다.날씨가 나쁜 날은 저기압 상태입니다.인간 신체 속의 혈관이나 세포는 저기압 환경에 있으면 팽창하는 경향이 있습니다.혈관이나 세포가 팽창하면 신경을 압박해 버리기 때문에 그 결과 이명이 일어날 수도 있습니다.날씨가 안 좋은 날은 무리하지 말고 지내요.
3-5. 병이 원인인 이명
이명의 원인으로 귀와 관련된 질병과 귀 이외에 관련된 질병을 생각할 수 있습니다.
<귀에 관한 병>
- 난청
- 메니에르병
- 귀지전색(귀지전식)
- 이관협착(이관협착)
- 급성 중이염
<귀 이외에 관련된 질병>
- 고혈압증
- 치매
- 당뇨병
- 자율 신경 실조증
- 뇌혈관 장애 등 뇌 질환
이명 증상이 나타나는 질병은 위와 같이 많이 존재합니다.설사 가벼운 이명이었다고 해도 이러한 질병이 숨어 있을 수 있으므로 신경이 쓰이면 빨리 의료기관에서 진찰을 받아 봅시다.
4. 이명을 멈추는 방법은?일상 생활편
4-1. 스트레스 안받아
이명의 발병은 스트레스와 크게 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.육체적 스트레스와 정신적 스트레스가 있지만, 둘 다 쌓지 말고 해소하도록 유의합시다.문제를 혼자서 떠안지 말고 언제든지 부담없이 상담할 수 있는 상대를 찾거나 취미나 스포츠 등 좋아하는 것을 즐기거나 하는 것도 중요합니다.
4-2. 충분한 수면을 취하다
수면 부족은 자율 신경의 혼란에 영향을 미칩니다.충분한 수면을 취하고 규칙적인 생활을 함으로써 자율신경을 정돈하고 이명 개선으로 이어질 것입니다.또한 수면의 질을 높이기 위해 가벼운 운동이나 욕조에 몸을 담그고 피로를 푸는 것 등이 좋습니다.
4-4. 담배나 카페인을 자제
담배에 의해 폐에 들어간 니코틴은 혈관을 수축시켜 버리기 때문에 혈류의 악화를 초래합니다.금연을 목표로 합시다.또한 커피나 차에 포함된 카페인을 과다 섭취하면 자율신경에 영향을 미칠 수 있으므로 카페인은 적당량 섭취합니다.
4-5. 너무 조용한 환경은 피한다
휴식을 위해 조용한 환경에서 지내는 것은 중요하지만, 너무 조용한 환경은 반대로 이명이 너무 신경 쓰일 수도 있습니다.집에서 지낼 때는 장시간 흐르고 있어도 신경이 쓰이지 않는 작은 소리의 파도 소리나 강의 소리 등의 자연음을 틀어두면 이명이 신경 쓰이지 않게 될 수도 있습니다.큰 소리를 계속 틀면 오히려 좋지 않기 때문에 작은 소리를 유념해 주시기 바랍니다.
4-6. 식생활을 조심하다
식생활을 의식하는 것도 이명 예방의 하나입니다.폭음 폭식을 피하고 규칙적인 식생활을 하는 것이 자율신경의 리듬을 정돈합니다.
5. 의료기관에서의 이명치료
의료 기관에서의 이명 치료에는 어떤 방법이 있는 것일까요.마지막은 질병이 원인이 아닌 이명의 경우 치료 방법을 소개해 드리겠습니다.
5-1. 약물요법
중이염이나 메니에르병 등 원인이 명확한 이명 질환에 대해서는 그 질병에 따른 약을 사용합니다.그러나 이명은 원인 불명인 경우도 많기 때문에 완전히 이명을 멈추는 것은 어려울지도 모릅니다.이명이 있는 것으로 고통이 되고 있는 증상을 완화하는 것이 치료에서는 중요해집니다.
5-2. 심리요법
심리 요법은 상담을 통해 이명에 접근해 나가는 방법입니다.이명에 시달리고 있는 분들은, 「계속 계속되는 것이 아닌가」 「이명으로 매일 괴롭다」라고 하는 불안이나 스트레스를 안고 있습니다.이명에 대한 불안과 고통을 듣고 이명의 메커니즘을 설명하고 고민을 하나하나 해결해 나감으로써 이명 증상의 개선을 기대합니다.
5-3. 보청기
보청기는 난청을 보충하는 아이템으로 사용되지만 이명 치료에도 활용할 수 있을 때가 있습니다.청력이 저하된 결과 뇌가 과민하게 반응하여 이명으로 자각하게 됩니다.따라서 밖에서 정상적인 크기의 소리가 들어오면 뇌가 과민반응 없이 이명이 조금씩 작아집니다.보청기를 사용하여 본래 들릴 수 있는 소리에 익숙해져 가는 방법입니다.
6. 정리
이명은 소리를 잡는 신경이 과도하게 반응하거나 자율 신경이 흐트러짐으로써 일어나지만, 그 요인의 대부분은 일상생활에 숨어 있습니다. 기압이나 기온의 변화와 같은 외부적인 영향 외에, 큰 소리를 장시간 계속 듣는 것도 요인의 하나입니다. 이명을 개선하는 방법으로 생활 습관을 정돈하고 피로와 스트레스를 모으지 않도록 의식합시다. 이명은 다른 사람들이 이해하기 어려운 증상으로 인해 불안과 스트레스를 느낄 수 있습니다. 우선은, 이번 소개한 예방책을 실천해 보고, 그래도 증상이 좋아지지 않는 경우는, 의료 기관에 상담해 봅시다.
