음식이나 음료를 입에 넣었을 때 맛을 알기 힘들 때나 색다른 맛이 날 때가 없습니까? 그건 어쩌면 미각 장애일 수도 있어요.미각 장애는 영양 균형의 흐트러짐이나 스트레스, 구강 질환, 전신 질환 등 다양한 원인에 의해 발병합니다. 미각 장애의 증상이나 원인, 검사·치료법에 대해 해설합니다.미각 장애 예방법도 소개해 드릴 테니 참고해 보시기 바랍니다.
미각장애란?
미각 장애가 되면 음식의 맛을 알 수 없게 되거나 음식을 입에 담고 있지 않아도 맛을 느끼기도 합니다.우선 미각 장애의 증상과 미각 장애가 일어나는 구조에 대해 알아보도록 하겠습니다.
미각 장애의 증상
미각장애에 걸리면 다음과 같은 증상을 볼 수 있습니다.
- 음식 맛을 잘 모르겠다
- 음식 맛을 전혀 모르겠다
- 음식을 입에 담고 있지 않은데도 쓴맛·짠맛·떫은맛 등을 느낀다
- 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛, 감칠맛 등 5가지 기본맛 중 한가지 또는 두가지 맛을 인식하지 못해 음식양념이 어렵다.
- 단 것을 쓴다고 느끼거나 짠맛을 쓴맛·신맛으로 느끼는 등 본래와는 다른 맛을 느낀다.
- 싱겁게 먹는 음식이라도 진한 맛이라고 느끼게 된다
- 혀나 입 한쪽만 미각이 저하되거나 전혀 맛을 알 수 없게 된다
미각 장애가 일어나는 구조
우리가 음식의 맛을 느끼는 것은 맛봉오리 세포라는 맛의 수용기가 있기 때문입니다.맛봉오리 세포는 혀뿐만 아니라 입 안쪽에 있는 연구개에도 존재합니다.음식에는 맛을 구성하는 맛 성분이 포함되어 있습니다.그 성분이 침에 섞여 맛봉오리 세포에 도달함으로써 맛이 감지됩니다.그런 다음 미각 신경을 통해서 뇌의 미각 중추로 자극이 전달되어 맛을 느낄 수 있는 것입니다.
미각 장애는 다양한 원인에 의해 맛이 맛봉오리 세포에서 뇌로 전달되는 과정 어딘가에서 이상이 일어나 버려서 발병하는 것으로 생각됩니다.
미각 장애의 원인
미각장애는 영양균형의 흐트러짐이나 스트레스, 약물 부작용, 구강질환, 전신질환, 심인성, 노화, 원인불명의 특발성, 두경부영역 방사선치료 등 다양한 원인으로 발생합니다.다음으로 미각 장애의 원인을 자세히 살펴보겠습니다.
아연과 같은 영양소의 부족
미각 장애의 원인으로 많이 들 수 있는 것은 아연 결핍성 미각 장애입니다.혈액 속 아연이 부족하면 맛봉오리 세포의 신진대사가 충분히 이루어지지 않게 되어 미각 장애가 발생하게 됩니다.그 밖에 비타민 A·B2·B9, 철, 구리의 부족에 의해 야기될 수도 있습니다.
약의 부작용
약의 성분이 침 분비량을 감소시키거나 아연의 흡수를 저해하거나 아연의 체외 배출을 촉진함으로써 미각 장애를 일으킬 수 있습니다.미각장애를 일으킬 수 있는 약은 수없이 많으며 고혈압·류마티스·파킨슨병·당뇨병·알레르기·암·우울증 등의 치료제 일부나 해열진통제의 부작용으로 미각장애가 나타날 수 있습니다.약제가 아연과 구리의 대사에 영향을 주고 있다고 생각되며 투여 중지로 미각은 회복된다고 알려져 있습니다.
구강·인후 트러블
아래와 같은 구강·인후 트러블에서도 미각장애를 볼 수 있습니다.
<설염>
뜨거운 음식 등으로 인한 혀 화상이나 의치 부적합으로 인해 일어나는 외상, 바이러스 감염 등으로 혀 표면에 염증을 일으키면 맛을 알기 어려워집니다.
<설태>
혀 표면에 음식 찌꺼기나 세균 등이 쌓여 설태가 두꺼워지면, 맛봉오리가 덮여 버리기 때문에, 맛을 알기 어려워집니다.
<드라이마우스나 쉐이글렌증후군>
침 분비가 저하되면 음식의 맛 물질이 잘 녹아 나오지 않게 됩니다.따라서 입안이 건조해지면 맛을 느끼는 맛봉오리 세포가 작동하지 않게 됩니다.
쉐이글렌증후군이란 면역의 균형이 깨져 눈물샘이나 침샘 등에 만성적으로 염증이 생기는 것으로 눈물이나 침 분비량이 떨어지거나 건조 증상이 나타나는 자가면역성 질환입니다.
<감기로 인한 인두염>
아지랑이 세포는 연구개에도 존재하며 염증이나 코막힘으로 인한 후각 장애로 미각 장애를 일으킬 수 있습니다.
<치주 질환>
치주 주머니에서 배출되는 고름의 맛과 잇몸 염증 부위에서 나오는 피와 고름으로 다른 맛을 알기 어려워질 수 있는 것 같습니다.
<흡연>
미각을 느끼는 혀의 맛봉오리 세포가 악영향을 받아 미각이 둔해집니다.
구강 환경을 정기적으로 체크함으로써 구강 문제 예방으로 이어집니다.침 검사 실하에서는 물로 입을 헹구는 것만으로 입안의 청결도와 치주 질환 등의 기준이 되는 항목을 체크할 수 있습니다.
스트레스 등의 심인성
심인성 미각 장애는 맛봉오리 세포의 장애나 미각을 전달하는 신경의 장애가 아니라 심인적 요인이 강하게 관여하고 있습니다.최근 스트레스 사회의 영향으로 가면우울증이나 불안신경증 등 심인성 질환이 증가하고 있으며, 그에 따라 심인성 미각장애도 증가 추세라고 합니다.
감기 등으로 인한 코막힘
맛봉오리 세포로부터의 신호와 더불어 후각은 미각과 깊이 관련되어 있어 감기 등으로 인해 코가 막혀 냄새를 느끼지 않게 되면 미각 장애가 발생할 수 있습니다.또한 발열 후에 맛을 알 수 없게 되어 버리는 경우도 있습니다.이 경우 감기 등의 증상이 가라앉으면 미각 장애도 낫는 경우가 많은 것 같습니다.
전신성 질환
당뇨병으로 인한 신경장애나 만성콩팥병으로 인한 아연배설 증가, 악성흑색종, 만성간장애, 장질환으로 인한 아연흡수 저하, 철결핍성 빈혈 등 전신질환에서도 미각장애가 발생할 수 있습니다.또한 안면신경마비나 뇌경색, 뇌출혈 등에서도 미각을 전달하는 신경경로에 이상이 생겨 미각장애를 초래하는 경우가 있는 것 같습니다.
미각장애 검사와 치료법
미각장애 진료는 주로 이비인후과가 전문이지만 검사 및 치료가 가능한 치과의원도 있습니다.미각 장애는 전신성 질환이 원인이 되는 경우도 있으므로 이비인후과나 치과를 창구로 하여 각 진료과에 연결해 달라고 하면 좋을 것입니다.여기서는 미각 장애 검사와 치료법을 소개해 드리겠습니다.
미각 장애 검사
미각장애를 진단할 때는 일반적으로 다음과 같은 검사가 이루어집니다.
| 검사명 | 검사 내용 |
| 문진 | 병리의 길이와 전신 질환, 혀의 이상 유무, 약 복용 이력 확인 |
| 시진 | 구강·혀표면의 체크 |
| 혈액 검사 · 소변 검사 | 간 기능, 신장 기능, 아연 결핍 검사 |
| 타액 검사 | 「안정시 타액량 측정」과 「검 테스트」에 의한 타액 분비 기능의 체크 |
| 미각 검사 | 「전기 미각 검사 「전기 미각 검사」에서는 혀의 신경의 기능을 확인. 「여과지(로시) 디스크 검사」에서는 단맛・짠맛・신미・쓴맛의 4종류의 힘을 5단계로 나누어 어느 단계에서 맛을 느낄 수 있는지를 확인 |
이 밖에도 필요하면 '심리 테스트', '후각 검사', '침샘 신티그램' 등을 할 수 있습니다.
미각 장애의 치료법
아연 부족으로 미각 장애가 발생한 경우 아연 제제가 처방됩니다.부족한 아연을 보충함으로써 맛봉오리 세포의 재생이 촉진되어 맛을 느끼기 쉬워집니다.또한 자가 치유력을 높이기 위해 한약이 처방되기도 합니다.
약제가 원인인 경우 복용 중인 약의 재검토가 필요합니다.또한 스트레스나 우울증 등의 심인성에서 오는 경우에는 항우울제나 항불안제가 처방됩니다.
미각 장애 예방법
영양 밸런스가 좋은 식사를 섭취하는 것과 침 분비를 촉진하는 것, 정기적으로 구내 환경을 체크하는 것은 미각 장애 예방에도 도움이 됩니다.마지막으로 미각장애 예방법에 대해서 알아보겠습니다.
아연을 많이 함유한 식품을 섭취하다
평소 아연을 많이 함유한 식품을 적극적으로 섭취하는 것이 중요합니다.굴·바지락·정어리·게 등의 어패류와 쇠고기·간 등의 육류, 미역·톳·거스러기 등의 해조, 치즈 등 유제품에 아연이 많이 포함되어 있습니다.식사로 충분히 섭취할 수 없는 경우는 보충제로 보충하는 것도 추천합니다.
그러나 아연을 과도하게 섭취해 버리면 건강에 악영향을 미치는 경우도 있습니다.메스꺼움이나 구토, 복통 등을 일으킬 수 있으므로 섭취량에 주의합시다. 1일당 아연 섭취량으로 18~74세 남성에서 11mg, 75세 이상 남성에서 10mg, 18세 이상 여성에서 8mg이 권장되고 있습니다.
침샘 마사지를 하다
식사 전 침샘 마사지를 하여 침 분비를 촉진하는 것도 미각 장애 예방에 도움이 됩니다.침량이 부족하면 드라이 마우스가 되어 미각 장애를 일으킬 수도 있습니다.턱 주위에 있는 이하선·악하선·설하선 등 침샘을 마사지하여 침 분비를 촉진합니다.
정기적으로 치과 검진을 받다
정기적으로 치과 검진을 받으면 미각 장애를 포함한 구강 질환을 조기에 발견할 수 있습니다.침 분비량 저하나 설염, 구강 질환, 치주 질환, 의치 부적합 등도 미각 장애를 일으킬 수 있습니다.미각 장애의 치료를 실시할 수 있는 치과 의원도 있으므로, 신경이 쓰이는 분은 상담해 봅시다.
정기 검진 시에는 맞추어 침 검사 실하로 구강 환경을 체크해 보시기 바랍니다.
미각장애의 원인이 되는 구강 내 염증이 생기거나 침 분비량이 저하되면 입안 단백질이나 암모니아가 증가하거나 완충능이 약해지는 등 구강 환경도 변화합니다.침검사 실하에서는 구강환경과 관련된 6가지 항목을 측정할 수 있으므로 눈에 보이지 않는 구강환경 변화를 체크하여 미각장애나 충치, 치주질환 등의 트러블 예방에 도움이 될 수 있습니다.
미각장애가 나타나면 의료기관에서 검사를 하자
미각장애는 아연 부족이 큰 원인으로 꼽히지만 그 외에도 구강질환이나 전신질환, 스트레스, 노화 등 여러 원인이 관련되어 생길 수 있습니다.미각장애 증상이 나타나면 빨리 의료기관에서 검사를 하고 치료를 받읍시다.구내 이상을 조기 발견하기 위해 평소 치과의원에서 정기검진을 받도록 해주시기 바랍니다.
