두통과 어지럼증은 각각 어느 정도 일상적으로 일어나는 증상입니다. 그러나 두통과 어지러움·휘청거림이 동시에 일어나면 불안하게 느끼는 분들도 계실 것이라고 생각합니다. 또한 증상이 심하거나 오래 지속되는 경우에는 중대한 질병일 수 있으므로 올바른 지식을 익힙니다. 두통과 함께 어지럼증이나 흔들림이 있을 때 생각할 수 있는 병명을 몇 가지 소개하고자 합니다.
1. 두통과 관련이 있는 경우
긴장형 두통(어깨 결림)
긴장형 두통은 만성 두통 중 가장 많이 진단되는 병명인데 푹신푹신한 어지럼증을 동반할 수 있습니다. 목 주위, 어깨, 등, 머리 근육이 긴장함으로써 야기되는 두통으로 목의 긴장이 상당히 강하고 좌우 어느 쪽이 더 힘줄 긴장을 하고 있을 때 현기증이 일어날 수 있는 것입니다.
긴장형 두통에서는 머리 전체와 뒤통수, 목덜미가 조이는 듯한 통증이 어느새 시작되어 질질 끌립니다. 그 밖에 목 근육이 긴장하고 있으면 목 결림·어깨 결림, 머리 근육이 긴장하고 있으면 머리가 무겁다는 증상이 나타나기도 합니다.
장시간 컴퓨터 작업 등 무리한 자세와 정신적 스트레스가 원인으로 여겨지고 있어 움직이면 통증이 완화되는 경우가 많습니다. 샤워, 스트레칭을 통해 몸을 따뜻하게 하면 증상이 경감될 수 있습니다.
편두통
편두통에서는 맥박이 뛰는 듯한 통증이 4~72시간 지속됩니다. 구역질이 나거나 평소보다 빛이 눈부시게 느껴지거나 소리와 냄새에 민감해지는 등의 증상이 동반되는 분도 있습니다.
이름 그대로 머리 한쪽에 두통이 일어나는 경우가 많은 병명인데 양쪽에 두통을 느끼는 환자도 계십니다. 여성에게 많고 두통의 전조로 섬휘암점이라는 카메라 플래시와 같은 깜빡깜빡한 빛이 보이거나 시야가 부족할 수도 있는 질병입니다.
그런 편두통이 있는 분들이 정기적으로 어지럼증이 발병할 수 있습니다. 어지럼증을 호소하는 553명의 환자 중 46명(8.3%)이 편두통과 관련된 어지럼증으로 진단되었다는 데이터도 있어 결코 드문 사례가 아닙니다.
편두통과 어지럼증의 원인이 같은 곳에 있다고 생각되고 있지만, 명확한 원인은 불분명한 상태입니다. 두통과 어지럼증은 동시에 일어나는 것이 아니라 전형적인 예를 들면 1년에 한 번 정도 두통에 따라 빙글빙글 도는 것처럼 느끼는 어지럼증 혹은 푹신푹신한 어지럼증이 1~24시간 정도 지속됩니다.
2. 뇌에 관계되어 있는 경우
뇌졸중(뇌경색 뇌출혈 지주막하출혈 일과성 뇌허혈발작(TIA))
어지럼증 외에도 두통이나 머리가 무거운 느낌이 계속될 때 뇌졸중일 가능성도 있다는 것을 알아둡시다.
뇌졸중은 뇌의 혈관이 찢어지거나 막히는 것으로 뇌에 혈액이 돌지 않게 되어 버리는 병입니다. 생명과 관련된 위중한 질병으로 후유증을 가볍게 하기 위해서는 가능한 한 빨리 치료를 해야 합니다.
증상으로 혀가 돌지 않는다, 손발이나 얼굴에 힘이 들어가지 않는다, 저리다, 사물이 이중으로 보인다, 시야가 부족하다, 두통이 경험한 적도 없는 것 같은 심한 통증인 경우에는 뇌졸중일 가능성이 높습니다.
바로 뇌졸중 전문의가 있는 병원으로 갑시다.
뇌종양
뇌종양이라고 하는 것은 두개골 안에 생긴 종양을 말합니다. 악성인 것이 많아 형태와 성질을 검사한 후 치료 방법을 결정해 나갈 필요가 있습니다.
두통, 어지럼증 외에 구토, 눈이 침침함, 시야가 부족함, 사물이 이중으로 보이고 손발·얼굴 마비나 저림, 혀가 돌지 않음, 말이 나오지 않음, 사람이 하는 말의 뜻을 이해할 수 없음, 경련 등의 증상이 나타납니다.
뇌종양으로 인한 두통은 아침에 일어났을 때 가장 강하게 아프고 서서히 경쾌해지는 것이 특징입니다. 또 구토를 할 때 분출하듯이 갑자기 구토를 하거나 토해 버리면 개운해지고, 그 후에는 아무 일도 없었던 것처럼 생활할 수 있다면 뇌종양이 의심됩니다.
3. 귀에 관계되어 있는 경우
중이염
중이염은 귀 고막 안쪽 공간이 감염되어 염증이 있는 상태입니다. 중이염이 만성화되어 버렸을 때 현기증을 일으킬 수 있습니다. 주요 증상으로는 귀울림(이루)과 난청을 들 수 있습니다. 진행되면 어지럼증, 두통, 안면신경마비, 이명, 이통, 구토, 발열 등의 증상을 볼 수 있습니다. 너무 진행되면 수막염이나 뇌농양과 같은 생명과 관련된 질병으로 발전할 수도 있으므로 방치하지 말고 이비인후과에서 진찰을 받도록 합시다.
4. 기타 원인
월경전 증후군(PMS)
나타나는 증상은 다양하며 정도에는 개인차가 있습니다. 두통이나 어지러움을 느끼는 분들도 있지만, 그 외에도 정서적 불안정으로 인해 짜증이 나거나 불안을 느끼거나 졸음, 집중력 저하, 상승, 식욕부진·과식, 나른함, 복통, 요통, 부종, 배의 당김, 유방의 당김 등의 증상이 나타나는 분들도 있습니다.
고혈압
다소 혈압이 높아도 자각 증상은 없지만 혈압이 너무 높을 때 두통, 어지러움, 어깨 결림이 일어나기 쉬워질 수 있습니다. 그러나 고혈압은 기본적으로 무증상이므로 자기 판단은 금물입니다. 짐작이 가는 경우에는 의료기관에서 진찰을 받을 때 의사에게 전달해도 좋을 것입니다.
일산화탄소 중독
자동차 배기가스나 환기 없이 석유 난로를 사용하는 것이 원인이 되어 일산화탄소 중독을 일으킬 수 있습니다.
초기에는 두통이나 막연한 어지럼증, 몸에 힘이 들어가지 않고 집중력이 떨어지는 등의 증상을 볼 수 있습니다. 중독이 진행됨에 따라 호흡곤란이나 착란을 초래하고, 마지막에는 실신이나 혼수, 호흡부전을 일으킬 수도 있기 때문에 생명에도 관여하게 됩니다. 자주 환기합시다.
5. 정리
이번에 현기증과 휘청거림을 동반한 두통에 대해 소개해 드렸습니다. 생명에 지장이 있는 경우도 있으므로 움직일 수 없는 경우에는 구급차의 요청도 염두에 두고 한 번 가까운 의료기관과 상담해 봅시다.
